La conferencia de Minneapolis y sus consecuencias (1888)

En  el Boletín de la Conferencia General del 15 de marzo de 1897 , págs. 365-374, hay un artículo sobre una cuestión polémica seria que ya estaba ganando terreno entre el pueblo adventista: “¿Deben los adventistas del séptimo día tomar parte en la política y la guerra?” Bajo el título Out of Babylon and Egypt (No. 7), AT Jones analiza el tema. A continuación reproducimos los puntos principales de su artículo. Sin embargo, le recomendamos que lea el artículo completo en el Boletín de la Conferencia General.

Por AT Jones 

Está bien claro en el mensaje del tercer ángel que, por medio de él y mediante él, Dios propone “establecer el cristianismo sobre una base eterna”. Entonces, tan ciertamente como en el mensaje del tercer ángel, Dios establece el cristianismo sobre una base eterna, será un cristianismo que no estará conectado con nada sobre esta tierra. Estará conectado solamente con Dios; solamente con Su palabra eterna; iluminado por Su Espíritu eterno; enseñado por Aquel cuyas salidas han sido desde los días de la eternidad; y así será conducido al Dios eterno, para que Él pueda gobernar, y debajo estarán los brazos eternos.

Sé, y ustedes también lo saben, que hay algunos hermanos que no creen que esto sea correcto. Hace dos años se predicó y se publicó en el Boletín. Muchos no lo aceptaron. Algunos todavía no lo aceptan. Se piensa que es totalmente erróneo. Pero en la última Conferencia General se nos leyeron dos testimonios, escritos especialmente para esta Conferencia, y uno de ellos, según descubrí, está impreso en el Boletín N° 4; el siguiente aún no se ha impreso, pero supongo que lo estará en breve, en el que se reprocha a los Adventistas del Séptimo Día que se involucren en asuntos políticos. Leí un pasaje aquí que les mostrará la idea:

El Señor Jesús está desilusionado de su pueblo. Él es el Capitán; ellos deben alinearse bajo su bandera. No tienen tiempo, sabiduría ni fuerza para gastar en tomar partido por partidos políticos. Los hombres están siendo agitados por una intensa actividad desde abajo, y los hijos e hijas de Dios no deben dar su influencia a esta lucha política. Pero, ¿qué clase de espíritu se apodera de nuestro pueblo, cuando los que creen que ahora estamos bajo el mensaje del tercer ángel, el último mensaje de misericordia al mundo, hermanos en la misma fe, aparecen luciendo las insignias de partidos políticos opositores, proclamando sentimientos opuestos y declarando sus opiniones divididas?

Ahora hago esta pregunta en forma de proposición: Si lo que se predicó hace dos años sobre este tema del gobierno y la iglesia hubiera sido aceptado y seguido por todos los Adventistas del Séptimo Día, ¿podría haber surgido algún lugar para ese testimonio? Claramente, no. Entonces, ¿acaso esas lecciones exigían algo equivocado, cuando llamaban al pueblo de Dios a una posición en la que sería imposible para Él encontrar faltas en ellos? Me refiero a este punto en particular. Quiero decir que cuando se presenta una línea de verdad de la palabra de Dios, que, si Su pueblo la aceptara ante Dios y el mundo, los colocaría en una actitud tal que sería imposible para el Señor encontrar faltas en ellos en cosas relacionadas con esa línea de verdad, ¿no es seguro aceptar eso como la verdad? ¿Cómo podría ser posible que sea incorrecto? . . .

No pido ahora que nadie acepte eso porque está ahí. Pido que lo acepten, lo estudien, oren al respecto, lo examinen y lo acepten porque es la verdad y librará al pueblo de Dios de la posibilidad de que Él sea llamado a reprenderlos o corregirlos sobre algún punto como ese. Sin embargo, sé que hay hermanos que todavía piensan que todo eso está mal y dicen que requirió que nuestro pueblo tomara una posición extrema, y ​​que estaba tomando una posición extrema. ¿Puede ser esa una posición extrema que pone al pueblo de Dios donde Él quiere que se ubique, para que estén completamente libres de todas estas cosas confusas que confunden al mundo? . . .

Hay otra cosa que debemos considerar. Si tomamos parte en asuntos y discusiones políticas, diferentes individuos tomarán diferentes posiciones, se opondrán a partidos políticos, proclamarán sentimientos opuestos y declararán sus opiniones divididas, mientras profesan ser hermanos. ¿Cuál es el último paso en el trabajo político? La guerra, por supuesto. Entonces, ¿qué hay en él al principio? Simplemente, ¿qué hay en él al final? La guerra. Es ese espíritu desde el principio hasta el fin. ¿Pueden los hermanos en Cristo, que son uno en Cristo, involucrarse en algo que los haga estar divididos en el espíritu de antagonismo? ¿Pueden hacerlo? ¡No! No, y permanecer uno en Cristo…

Pero esto no es todo. Si nosotros, como Adventistas del Séptimo Día, hemos de predicar esos principios y mantenernos fieles a ellos, hay un paso importante que debemos dar, en justicia hacia el gobierno de los Estados Unidos, en justicia hacia el estado de Michigan y hacia varios otros estados, para que podamos presentarnos en la luz correcta.

Lo repito para que entiendan de qué estoy hablando. Si hemos de aceptar el principio de que los cristianos pueden luchar, pueden levantar su brazo derecho para defender su país y su gobierno y todo eso, entonces la denominación, en justicia hacia sí misma y especialmente en justicia hacia el gobierno de los Estados Unidos y hacia varios de los estados, debe proclamarlo públicamente y repudiar y revertir el curso que una vez tomó la denominación como tal.

Tengo aquí dos pequeños documentos impresos en 1865, pero lo que está escrito en ellos ocurrió en 1864. Uno de ellos se titula “Opiniones de los Adventistas del Séptimo Día en relación con el porte de armas, tal como se presentaron ante los gobernadores de varios estados y el Provo-Marshall General [es decir, de los Estados Unidos], con una parte de la Ley de Enrolamiento”.

En ese momento, los Adventistas del Séptimo Día, por medio del Comité de la Asociación General, manifestaron al gobierno de los Estados Unidos, al gobierno del estado de Illinois, de Michigan, de Pensilvania, de Wisconsin y a uno o dos estados más, que los Adventistas del Séptimo Día, como cristianos y porque eran cristianos, no podían permitir que los cristianos pudieran, bajo ninguna circunstancia, portar armas o luchar. El otro documento está extraído de los escritos y publicaciones de los Adventistas del Séptimo Día, para justificar que el gobierno aceptara esa petición de la denominación como genuina.

Ahora bien, si se ha de revertir ese orden, y hemos de aceptar el punto de vista de que los cristianos pueden luchar bajo cualquier circunstancia, por el gobierno o lo que sea, entonces le debemos al gobierno de los Estados Unidos que el Comité de la Conferencia General, que representa a la denominación, vaya al gobierno de los Estados Unidos y les diga que hemos cambiado nuestras opiniones; y vaya a los gobernadores de estos estados y les digamos que hemos cambiado nuestras opiniones; para que los registros se mantengan de acuerdo con nuestras nuevas y revisadas opiniones sobre ese tema. . . .

Ahora les leeré algunos de los extractos que se imprimieron entonces de documentos, publicaciones y papeles de los Adventistas del Séptimo Día, como evidencia al gobierno de los Estados Unidos y como evidencia a los gobernadores de los estados, de que esa posición adoptada por el Comité de la Asociación General de la denominación, era su posición entendida, y no una inventada para la ocasión, para escapar del reclutamiento, o para escapar de los resultados que venían sobre el país debido a la guerra. . . .

He aquí un extracto de algo escrito en Signs of the Times, por el élder James White, en 1853:

La iglesia profesante de Cristo ha abandonado el brazo de su verdadero esposo y ahora se apoya en el brazo fuerte de la ley. Busca protección y alimento de los gobiernos corruptos del mundo, y está representada apropiadamente por las hijas rameras de la anciana madre, siendo ella un símbolo de la Iglesia Católica. Así como la mujer debe adherirse a su esposo, así la iglesia debe adherirse a Cristo, y en lugar de buscar protección en el brazo de la ley, apoyarse solamente en el brazo poderoso de su Amado. La iglesia está ilícitamente casada con el mundo. Esto se puede ver en los diversos departamentos del gobierno civil. Incluso en el departamento de guerra, se ve al ministro profesante de Jesucristo burlándose del Dios de paz con sus oraciones por el éxito en la batalla.

Nuevamente, un extracto citado del Review and Herald del 9 de mayo de 1854:

Ya sea que estas cosas estén cerca o no [se trata de la venida del Señor], el hecho es que hay un espíritu de guerra, un espíritu de odio y engaño. Es su influencia contaminante lo que tememos: es la influencia desmoralizadora de la familiaridad con las ideas de guerra y derramamiento de sangre; es la excitación malsana, el amargo espíritu de partido, lo que es malo y hace que el mal se propague.

No se diga que estas causas no representan ningún peligro para los discípulos de Cristo. Hay peligro, porque “al multiplicarse la maldad, el amor de muchos se enfriará”. Son tales las simpatías misteriosas e inexplicables que unen a los hombres, que prohíben un interés separado y aislado, que percibimos inconscientemente el tono predominante y no lo sabemos hasta que la mente está deformada e inquieta; y, al encontrarse en un estado enfermizo, está pronta a recibir y concebir el mal. El azote moral es más destructivo aún que la peste. . . .

Leo ahora otro extracto, reimpreso de la Review, fechado el 14 de agosto de 1856:

¿Te ha concedido el evangelio de Jesús el derecho de usar la espada, de armarte con armas carnales, de tomar la espada para “proveer a tu propia casa”, para liberar a los oprimidos del poder del opresor, quebrantando el sexto mandamiento de Dios: “No matarás”? Jesús dice: “Ama a tus enemigos”.

¿Cree usted que usted, como cristiano que vive bajo el evangelio, tiene permiso bíblico para involucrarse en conflictos políticos de cualquier manera, ya sea legislando o ejecutando las leyes del gobierno humano? Si es así, creo que está muy equivocado.

Eso es lo que dijo la denominación en 1864. Presentaron eso al gobierno de los Estados Unidos como evidencia de que no creían en la guerra, y que no podían participar en el porte de armas, y que si eran reclutados, no se podía esperar que lucharan. Y el gobierno de los Estados Unidos escuchó sus argumentos e hizo disposiciones para que asistieran a los hospitales donde pudieran hacer la obra de ministros del evangelio, cuidar a los enfermos y llevar salvación a los moribundos. Ahora bien, si eso se debe revertir, debemos presentarnos honestamente ante el gobierno y declarar que se ha revertido. 

Como ya hemos señalado, el rechazo del mensaje de 1888 no estuvo exento de consecuencias. La historia nos enseña lo que ocurre cuando se rechaza un mensaje de Dios. “Cuando se desdeña o se menosprecia el mensaje de la verdad divina, la iglesia queda envuelta en tinieblas; la fe y el amor se enfrían, y surgen el distanciamiento y la disensión” ( 
El conflicto de los siglos, págs. 378, 379 ). La situación de Laodicea (Apocalipsis 3:17) afectó a la iglesia hasta tal punto que, cuando llegó una gran crisis con el estallido de la Primera Guerra Mundial, la mayoría no estaba preparada para la prueba.

Antes de que podamos analizar los acontecimientos que tuvieron lugar bajo la prueba, debemos volver a enfatizar la posición original de los Adventistas del Séptimo Día con respecto a la participación en la guerra.

Posición original: Sin participación 

Hace más de cien años, cuando los Adventistas del Séptimo Día se enfrentaron a la cuestión de si portar armas, especialmente en tiempos de guerra, es coherente con los requisitos de la ley de Dios, decidieron:

“Nos vemos obligados a declinar toda participación en actos de guerra y derramamiento de sangre.”–Informe de la Tercera Sesión Anual de la Conferencia General de los Adventistas del Séptimo Día ( The Review and Herald, 23 de mayo de 1865 ).

La posición adventista original –no participación– tenía el sello de la aprobación de Dios. Estaba en armonía con la Biblia ( Juan 18:36 ; Mateo 5:43, 44; Lucas 9:56 ; Mateo 26:52; Juan 15:14 ) y con el Espíritu de Profecía. La hermana White escribió durante la Guerra Civil:

“Se me mostró que el pueblo de Dios, que es su peculiar tesoro, no puede participar en esta guerra desconcertante”. ¿Por qué no? “Porque se opone a todo principio de su fe. En el ejército no pueden obedecer la verdad y al mismo tiempo obedecer los requerimientos de sus oficiales”. – Testimonios para la Iglesia, tomo 1, pág. 361 .

“La guerra y el derramamiento de sangre”, según el Espíritu de Profecía, son “un menosprecio de la ley de Dios”. – Comentario Bíblico Adventista del Séptimo Día [Comentarios de EG White], tomo 7, pág. 974 .

A finales del siglo XX: la misma postura 

A principios del siglo, la Iglesia Adventista ya había recorrido un largo camino en la dirección equivocada ( Testimonios, vol. 5, págs. 75, 76, 84 , 217 ; y vol. 8, págs. 119, 249 , 250; y así sucesivamente). Sin embargo, su condición espiritual era incomparablemente mejor en aquellos días que en la actualidad. Su posición original –no participación– todavía se mantenía, como se puede ver en los artículos publicados en la Review and Herald y en Signs of the Times.

He aquí una experiencia interesante resumida de un artículo publicado en la Review and Herald del 21 de junio de 1898.

“Muchas personas imaginan que los tiempos cuando gente tranquila e inofensiva podía ser obligada a sufrir persecución real por su lealtad a Dios y Su Palabra, son cosa del pasado, y que los hombres en estos días están demasiado ilustrados para perseguir a sus semejantes por motivos de conciencia; pero hemos tenido bajo estrecha observación durante casi un año un caso que muestra que todos los elementos de la persecución religiosa están presentes en todas partes tanto como siempre lo estuvieron; y que una persecución más extendida e implacable que la que jamás se ha conocido no sólo es posible, sino que es altamente probable, sí, en realidad inevitable, ya que se están haciendo preparativos cuidadosos y sistemáticos para ella.”

A continuación nos referimos a la experiencia de un joven adventista en uno de los países europeos.

Christen Rasmussen, un danés de diecinueve años, fue llamado a filas para el servicio militar en 1897, cuando apenas estaba convirtiéndose al Señor. El 10 de abril de 1897 era día de reposo; por lo tanto, no se presentó en el cuartel militar a la una de la tarde, según la carta de reclutamiento que había recibido. En cambio, se presentó sólo después de la puesta del sol. Fue severamente reprendido por su demora y fue asignado a su deber.

Durante la semana se dirigió al capitán para pedirle que lo eximiera de trabajar los días de reposo, pero su petición no le fue concedida. En esas condiciones, el joven comprendió que su deber sagrado era obedecer al Rey del universo antes que al rey de Dinamarca. El sábado por la mañana se quedó en su habitación leyendo la Biblia. Un cabo fue tras él, pero él se negó a actuar en contra de su conciencia. Entonces llegó un teniente y le ordenó que ocupara su lugar en las filas, pero él respondió: “No puedo”.

“¿Por qué no?” preguntó el teniente.

“Porque es sábado.”

Finalmente Christen salió de su habitación, acompañando al teniente afuera, pero éste se negó a ocupar su lugar en las filas.

Entonces el joven objetor de conciencia fue llevado ante el capitán.

-¿Por qué no tomas tu lugar? -preguntó el capitán.

“Porque Jehová ha dicho: El séptimo día es reposo para Jehová tu Dios; no hagas en él ninguna obra.”

—Bueno, usted es un soldado y debe obedecer; aquí no se tiene en cuenta nada de eso. Tome su lugar —dijo el capitán.

“No puedo, señor.”

Como el joven no cedió a la presión de los oficiales, un sargento recibió orden de llevarlo a prisión.

Ante el tribunal militar su única respuesta fue ésta:

“El Dios que creó el cielo y la tierra ha dicho: “El séptimo día, que es reposo para el Señor tu Dios, no harás ningún trabajo”; y yo no puedo hacer otra cosa que obedecerle”.

El joven héroe de la fe fue condenado a dieciocho días de aislamiento, a pan y agua. Después de cada período de cinco días en una celda oscura, se le permitió pasar un día en una celda iluminada.

La sentencia que recibió fue más leve de lo que esperaba: “ocho meses de trabajos forzados en la penitenciaría”. Debido a su negativa a trabajar el séptimo día, cada sábado lo encerraban en una celda oscura, o agujero, donde no había fuego, y sufría mucho de frío. Pero sólo pasó poco menos de dos meses en prisión. Fue indultado el día del octogésimo cumpleaños del rey.

Un periódico danés, Aarhus Folkeblad del 19 de febrero de 1898, comentó este caso de la siguiente manera:

“No podemos consolarnos pensando que se trata de un caso aislado, porque sé con certeza que pronto habrá muchos más. Sólo llegamos al meollo del asunto cuando vemos que un hombre así puede encontrarse en una situación aún más grave en tiempos de guerra. Porque, según lo que he visto, los adventistas del séptimo día se niegan rotundamente a ir contra un enemigo con armas en la mano. Se atienen estrictamente al quinto [sexto] mandamiento: “No matarás”. Se dejan matar, pero no matan. Si esto es correcto, y creo que lo es, entonces estos hombres son inútiles como soldados y, si estalla la guerra, pueden llegar a la condición más deplorable, ya que pueden ser condenados a muerte y poner a otros en la dolorosa situación de verse obligados a pronunciar una sentencia tan dura contra ellos”.

Christen representaba la posición histórica del pueblo adventista, que creía que, mientras estaba en el ejército, un cristiano no podía obedecer órdenes militares y al mismo tiempo permanecer leal a la ley de Dios. En aquellos días también se entendía que en este punto el pueblo de Dios se enfrentaba a una gran prueba. El editor de la Review and Herald (21 de junio de 1898) añadió el siguiente comentario:

“El pueblo danés es tan amable, cortés y gentil como se puede encontrar en el mundo. Además, todos los que entraron en contacto con el joven Rasmussen lo querían personalmente, y los oficiales elogiaron su eficiencia y buena voluntad; sin embargo, el culto al demonio militar engendra una concepción tan falsa del deber que ninguno de ellos vaciló en obedecerle para infligirle cualquier tipo de castigo. ¿Por qué? Porque, en sus mentes, el gobierno humano es mayor que Dios. El joven Rasmussen no fue castigado porque los oficiales tuvieran mala voluntad hacia él, ni porque fueran hombres de corazón duro. Lejos de eso. Al contrario, les causó dolor, y lo hicieron sacrificando sentimientos personales a lo que concebían como su deber. Lo mismo se haría en cualquier otro país del mundo; solo que el castigo podría ser mucho más vigoroso. Los reyes y gobernantes de la tierra se han puesto en contra de Dios y han asumido el derecho de dejar de lado Su ley, que dice: “No matarás”; y como una cuestión de rutina, las otras partes de la ley no se han visto obligadas a obedecer. de esa ley son considerados por ellos con la misma ligereza.

“Este caso muestra la falacia de otra idea que muchos sostienen, a saber, que la persecución religiosa debe ser motivada por el odio a los principios religiosos de los perseguidos. En este caso, aquellos a manos de los cuales sufrió Rasmussen no tenían prejuicios religiosos. No les importaba más el domingo que el sábado. Les daba absolutamente igual qué religión profesaban los soldados, o si no profesaban ninguna en absoluto. Lo único que les preocupaba era conseguir una obediencia implícita e incuestionable a las normas del ejército. Si un hombre las desobedece, no se tiene en cuenta ni por un momento el hecho de que lo hace en obediencia a la ley de Dios; el castigo debe seguir hasta el final.

“Pero debe haber disciplina en el ejército, o de lo contrario su eficiencia llegará a su fin; y si se muestra parcialidad, se acabará la disciplina”, afirmarán muchos, y no en último lugar, de ninguna manera, los hombres que ocupan puestos de influencia en la iglesia. ¡Piense en la maldad de tal defensa! ¡Dios y su ley deben considerarse de importancia secundaria a la maquinaria militar! ¡Es de mayor importancia que se mantenga el ejército que que se tenga en cuenta a Dios! La mera exposición del caso es suficiente para demostrar que se trata del paganismo más craso que jamás haya existido. ¿Qué esperanza puede haber de paz en la tierra mientras rijan tales principios?

“La situación será peor en el futuro de lo que ha sido en el pasado; porque ahora los ministros profesos del Evangelio sancionan la guerra como nunca antes. Es muy fácil para los gobernantes alzar el grito de ‘humanidad’ para justificar cualquier guerra, o bien siempre existe esa palabra mágica ‘patriotismo’; y cuando un país es ‘cristiano’, se argumenta fácilmente que defender su ‘honor’ es un acto cristiano; de modo que quien se niegue a desobedecer la ley de Dios, ‘No matarás’, será condenado como traidor a Dios y a su país, y eso incluso por los ministros de la religión.

“¿No es hora de que se vuelva a plantear la pregunta: ‘¿Hasta cuándo claudicaréis entre dos opiniones? Si el Señor es Dios, seguidle; y si Baal, seguidle a él’? En los países llamados ‘cristianos’, la peor clase de paganismo está adquiriendo proporciones abrumadoras. La gran masa de la gente parece pensar que cuando el ‘gobierno’ (que, en general, es sólo otro nombre para el ejército) ordena desobedecer la ley de Dios, no hay otra alternativa que desobedecerlo; y a quienes se niegan a transgredir la ley de Dios se les tilda de anárquicos y desobedientes. ¿Qué es sino paganismo ignorar así a Dios y poner al dios militar por encima de Él?

“Gracias a Dios que todavía hay testigos fieles de la verdad, voces solitarias en el desierto que dicen: “¡He aquí vuestro Dios!”. Cuando llegue el tiempo de prueba, estas voces solitarias se multiplicarán por miles, cuyas vidas tranquilas de humilde obediencia a la ley de Dios hablarán más fuerte que cualquier palabra, y darán como resultado que muchos abandonen el campamento de Satanás para alistarse bajo el estandarte del Príncipe de la Paz”.

Otros jóvenes adventistas, en Alemania, también representaban la posición histórica de la iglesia. En The History of the Advent Movement in Germany, tesis preparada por Jacob Michael Platt para su doctorado en filosofía en la Universidad de Stanford, da la siguiente información basada en un artículo publicado en la Review and Herald del 26 de septiembre de 1907:

“Los jóvenes adventistas del séptimo día alemanes reclutados en las fuerzas armadas antes de 1914 enfrentaron muchas dificultades como resultado de adherirse a sus creencias”.

Las autoridades militares creían que estos jóvenes simplemente seguían las instrucciones recibidas de sus pastores. Por eso, en algunos casos, los líderes de la iglesia fueron llamados a comparecer ante los tribunales militares para dar explicaciones. Los líderes fueron lo suficientemente sabios como para afirmar que, si bien era cierto que enseñaban la obediencia a la ley de Dios como un deber cristiano, cada soldado actuaba según los dictados de su propia conciencia. Quedó claro que los soldados podían pensar y decidir por sí mismos. En ningún caso las autoridades pudieron determinar que un soldado adventista estuviera actuando siguiendo el consejo de sus líderes espirituales. Platt continúa su informe:

“El Ministerio de Guerra alemán decidió aplicar estrictamente la ley, con la esperanza de que la severidad del castigo pudiera hacer que estos jóvenes adventistas del séptimo día aceptaran la situación. Las autoridades militares se quedaron atónitas al descubrir que estos soldados estaban dispuestos a soportar un castigo severo en lugar de realizar su trabajo habitual el sábado”.

Los jóvenes adventistas, por regla general, sufrieron severos castigos por su decisión de obedecer a Dios antes que a los hombres. Entre otros, Platt menciona a estos dos: Hermann Gross y Hans Kraemer. Tras haber sido sentenciado a ocho años de prisión en 1904, Gross cumplió cuatro años en una prisión militar, a menudo en régimen de aislamiento y a veces en una celda oscura. Kraemer recibió una sentencia similar. Ambos fueron liberados por consejo de los médicos, quienes certificaron que un confinamiento más prolongado les costaría la vida.

Platt contó un caso curioso: en 1903, Johann Strasser, al ser reclutado en el ejército, se negó a prestar servicio en sábado. Los oficiales lo interrogaron: “¿Cuánto tiempo lleva usted guardando el sábado?”. “He sido guardián del sábado desde la infancia, como lo fueron mis padres”, respondió Johann. Las autoridades militares descubrieron que Martin Strasser, el padre de Johann, había sido condenado a tres años de prisión por negarse a trabajar en sábado mientras estaba en el ejército, y estaban convencidos de que Johann también permanecería fiel a sus convicciones religiosas. Por ello, lo eximieron de prestar servicio en sábado.

“A medida que aumentaban los casos de adhesión a creencias religiosas, los oficiales del ejército alemán se quedaron perplejos”, informa Platt. “Era evidente que los soldados adventistas no violarían sus conciencias, sin importar las consecuencias. Durante unos nueve meses, durante 1904 y 1905, cuando se encontraba que un nuevo recluta era adventista del séptimo día, se lo rechazaba por no ser apto para el servicio militar; pero el gobierno no continuó con esta política. Sin embargo, a pesar de todos los rigores de la disciplina militar alemana, las autoridades trataban con relativa suavidad a los objetores por motivos de conciencia. No aplicaban a los adventistas del séptimo día ningún castigo peor que la prisión, o el trabajo forzado en fortificaciones, o el servicio en hospitales”.

Antes de la Primera Guerra Mundial, los adventistas históricos comprendían que los cantos de guerra no se oían en el camino angosto que conduce al cielo, sino solamente en el abismo ( Testimonios para la Iglesia, vol. 2, p. 595 ). Para ellos era claro que la combatividad era incompatible con la ley de Dios. A la pregunta: “¿Puede un cristiano hacer el servicio militar?”, tenían solamente una respuesta: ¡No! He aquí evidencia adicional citada de Signs of the Times:

¿Puede un cristiano alistarse en el ejército y ser soldado?

“El cristiano se ha entregado a sí mismo como siervo de Cristo. ‘Vosotros me llamáis Maestro y Señor; y decís bien, porque lo soy’ ( Juan 13:13 ). ‘Uno es vuestro Maestro, el Cristo’ ( Mateo 23:8 ). ‘¿No sabéis que si os presentáis a alguien como siervos para obedecerle, sois siervos de aquel a quien obedecéis?’ ( Romanos 6:16 ).

“El hombre, hecho siervo de Cristo, no puede aceptar otro señor. Ningún siervo puede servir a dos señores; porque o aborrecerá a uno y amará al otro, o se apegará a uno y menospreciará al otro” ( Lucas 16:13 ).

“A pesar de estas claras declaraciones, algunos hombres piensan que pueden ser cristianos mientras que, como soldados, son servidores jurados del gobierno y que en cualquier momento se les puede ordenar que vayan al frente y disparen contra el enemigo. De hecho, esperan esto cuando se alistan, aunque es en desobediencia directa al mandato de Dios: ‘No matarás’ ( Éxodo 20:13 ).

“¿Cuál es el oficio del soldado? ¿No es pelear y hacer la guerra? Pero “el siervo del Señor no debe ser contencioso, sino amable para con todos” ( 2 Timoteo 2:24 ). Y el Espíritu Santo dijo por medio de Juan el Bautista: “No hagáis extorsión a nadie” ( Lucas 3:14 ). Leed estas escrituras: “Este es mi mandamiento: que os améis unos a otros, como yo os he amado” ( Juan 15:12 ). “El amor no hace mal al prójimo” ( Romanos 13:10 ). “Yo os digo: Amad a vuestros enemigos, bendecid a los que os maldicen, haced bien a los que os aborrecen, y orad por los que os ultrajan y os persiguen” ( Mateo 5:44 ).

“Lector, ¿crees honestamente que puedes servir a estos dos amos?” – The Signs of the Times, 9 de abril de 1902 (por Geo. E. Hollister).

La evidencia presentada hasta ahora muestra que la no combatividad, que en aquellos días equivalía a no participar o a oponerse por conciencia, era la posición histórica de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en relación con el servicio militar, especialmente en tiempos de guerra. Y esta posición se basaba en la Biblia (Nuevo Testamento) y en el Espíritu de Profecía.

En este punto, una pregunta seria debe despertar la reflexión del lector: ¿Qué consecuencias se pueden esperar si la iglesia cambia su posición de no participar a una completa libertad de participación? ¿Todo seguirá como de costumbre? ¿Se mantendrá la paz y la armonía entre los miembros como si nada grave hubiera sucedido en la iglesia? ¿O habrá una crisis y un temblor? Estas preguntas harán que el contenido de este libro sea significativo para los adventistas de mente seria cuando se enteren de que tal cambio realmente ha sucedido.

Mientras la denominación adventista se recuperaba de la crisis de 1902-1903, y se hacían planes para expandir la obra, lanzar nuevas empresas y establecer nuevas instituciones, la sierva del Señor advirtió a los líderes y al pueblo acerca de una crisis mucho más terrible que la iglesia tendría que enfrentar en el futuro cercano. Se le mostraron los preparativos que se estaban haciendo en el mundo político para una serie de conflictos que comenzarían con la Primera Guerra Mundial y cómo estos conflictos afectarían al pueblo de Dios.

“Las naciones del mundo están ansiosas por entrar en conflicto”, había escrito en 1900; “pero los [cuatro] ángeles las mantienen bajo control. Cuando este poder restrictivo sea eliminado, vendrá un tiempo de problemas y angustia”. – Comentario bíblico adventista [comentarios de EG White], tomo 7, pág. 967 .

La hermana White escribió Testimonios para la iglesia, tomo 9, durante un período de cinco años, desde 1904 hasta 1909. Profundamente impresionada por las escenas que había visto en visión, comenzó el primer capítulo de ese libro con una advertencia:

“Vivimos en el tiempo del fin. Las señales de los tiempos, que se cumplen rápidamente, declaran que la venida de Cristo está próxima… Plagas y juicios ya están cayendo sobre los que desprecian la gracia de Dios. Las calamidades en tierra y mar, el estado inestable de la sociedad, las alarmas de guerra, son portentosas. Pronostican acontecimientos inminentes de la mayor magnitud.

“Las agencias del mal están combinando sus fuerzas y consolidándose. Se están fortaleciendo para la última gran crisis…

“La condición de las cosas en el mundo muestra que tiempos turbulentos se avecinan. Los diarios están llenos de indicaciones de un conflicto terrible en el futuro cercano.” – Testimonios para la Iglesia, tomo 9, pág. 11 .

“El mundo está agitado por el espíritu de guerra. La profecía del capítulo once de Daniel casi ha llegado a su cumplimiento completo. Pronto tendrán lugar las escenas de angustia de que hablan las profecías.” – Ibíd., pág. 14 .

“Pruebas y tribulaciones terribles esperan al pueblo de Dios. El espíritu de guerra agita a las naciones de un extremo al otro de la tierra.” – Ibíd., pág. 17 .

En relación con esta advertencia, citó, entre otros versículos, Isaías 24:1-8 . El versículo 1 menciona la destrucción que causarían las guerras en los últimos días: “He aquí que Jehová vacía la tierra y la deja desolada, y trastorna su faz, y dispersa a sus moradores”.

A pesar de las advertencias que había recibido el pueblo adventista, la mayoría no era capaz de ver lo que en realidad estaba sucediendo tras bastidores. Sólo aquellos que observaban con oración las señales de los tiempos vieron que el mundo estaba a punto de verse envuelto en un conflicto internacional identificado con “el principio de dolores” ( Mateo 24:8 ).

La Primera Guerra Mundial no comenzó de repente a partir de los acontecimientos que surgieron en 1914. Las causas reales del conflicto se remontan a mucho antes. Las tensiones resultantes de actitudes políticas imprudentes durante un período de años alinearon a las naciones más poderosas de Europa en dos bloques. Cada bando era orgulloso, celoso, desconfiado y lleno de un espíritu nacionalista. Ambos bandos estaban fuertemente armados y temían el uno al otro.

Los líderes sabios de esas naciones, al percibir que la guerra estaba a punto de estallar, hicieron todo lo posible por evitar el peligro inminente. Además, se estableció un Tribunal Permanente de Arbitraje en La Haya, Países Bajos, con el propósito de ayudar a las naciones a resolver sus disputas. La primera conferencia internacional de paz, a la que asistieron 24 naciones, se celebró en La Haya en 1899. Una segunda conferencia de paz, a la que asistieron 44 naciones, tuvo lugar en 1907. Pero el Tribunal de La Haya prácticamente no tenía autoridad, ya que sólo podía ayudar a resolver las disputas que las naciones contendientes estuvieran dispuestas a someter a su arbitraje.

Además de los esfuerzos realizados a través de la Corte de La Haya y las Conferencias de La Haya, hubo movimientos por la paz organizados apoyados por hombres ricos en los primeros años del siglo XX.

Alfred Nobel, el inventor sueco de la dinamita, donó una gran suma de dinero para que se distribuyera en forma de premios en beneficio de la paz y la cooperación entre las naciones. Andrew Carnegie, un fabricante de acero estadounidense, construyó el famoso Palacio de la Paz para el Tribunal de La Haya. Pero “las naciones se enojaron” ( Apocalipsis 11:18 ) sin que nadie pudiera ayudarlas. Mientras se construía el Palacio de la Paz, un periodista escribió:

“La construcción del Palacio de la Paz en La Haya avanza satisfactoriamente. Hay mucho desánimo en torno a esta construcción de la paz. Tiene un inconveniente bastante peligroso. Prueba de ello: cuando se aprobó la construcción, estalló la guerra de los bóers. Cuando se aceptaron los planos para el edificio, comenzó la guerra ruso-japonesa. En el momento de la colocación de los cimientos, el emperador alemán visitó Tánger y comenzaron los disturbios en Marruecos. Cuando se terminó el primer piso, Austria conquistó Bosnia y Herzegovina a los turcos. Cuando se terminó el segundo piso, comenzó la tensión franco-alemana por Marruecos. Desde la finalización de las cámaras del ático, estalló la guerra italo-turca. He seguido con gran temor el progreso de la construcción. Cuanto más se acerca su finalización, peor se pone la situación. Cuando piensas que los vidrieros, los empapeladores y los decoradores ni siquiera han comenzado su trabajo, ¿qué pasará cuando estos hombres comiencen a trabajar? He oído hablar de algunas de las grandes pinturas simbólicas de la paz que deberían alegrar el triunfo. “Me temo que, cada vez que se complete una parte, en algún lugar del mundo habrá una lluvia de metralla. También se colocarán algunas estatuas en la galería de este palacio: Pax, Lex, Labor, etc. Cada una costará miles de vidas. Y, finalmente, el día en que se inaugure este templo de la paz, cada uno de nosotros llevará su arma en la mano. Entonces estallará una guerra mundial general, todos contra todos. Por lo tanto, solicito que este palacio sea demolido lo más rápidamente posible”. –Taegliche Rundschau, No. 473.

El espíritu imperialista siguió alimentando la tensión existente, sobre todo entre las potencias europeas. Así, antes de 1914, Europa estaba dividida en dos alianzas militares rivales, como ya se ha dicho. Por un lado, estaba la Triple Alianza de Alemania, Austria-Hungría e Italia, y por el otro, la Triple Entente de Gran Bretaña, Francia y Rusia.

Poco antes de que estallaran las hostilidades en 1914, los dos bloques militares, por temor mutuo, aumentaron sus preparativos militares, lo que, a su vez, acrecentó día a día sus temores mutuos. Sólo hacía falta una pequeña “chispa” -una nueva crisis internacional- para desencadenar el inminente conflicto, y esta crisis se provocó el 28 de junio de 1914, cuando el archiduque austríaco Francisco Fernando y su esposa fueron asesinados en Sarajevo, la capital de Bosnia, una provincia que Austria-Hungría había recuperado de los turcos en 1908. Y entonces comenzó la temida reacción en cadena. Cuando terminó la guerra, en 1918, las bajas en todos los frentes se estimaron en 10 millones de muertos y 20 millones de heridos.

Retrocedamos unos años antes de la guerra. En vista de lo que estaba por suceder en aquellos días trascendentales de 1914 a 1918, la hermana White predijo el comienzo de un tiempo de prueba y persecución para la iglesia de la siguiente manera:

“Nos espera un tiempo de gran prueba… Ha llegado el momento en que la persecución sobrevendrá a quienes proclaman la verdad… Pero dondequiera que el pueblo de Dios se vea obligado a ir, aunque, como el discípulo amado, sea desterrado a islas desiertas, Cristo sabrá dónde está y lo fortalecerá y lo bendecirá, llenándolo de paz y gozo.

“Pronto habrá problemas en todo el mundo. Es necesario que todos procuremos conocer a Dios. No tenemos tiempo que perder. . . . El amor de Dios por su iglesia es infinito. Su cuidado de su herencia es incesante. No permite que sobrevenga a la iglesia ninguna aflicción que no sea la esencial para su purificación, su bien presente y eterno. Él purificará a su iglesia así como purificó el templo al principio y al fin de su ministerio en la tierra. Todo lo que él trae sobre la iglesia en las pruebas y tribulaciones tiene como fin que su pueblo adquiera una piedad más profunda y más fuerza para llevar los triunfos de la cruz a todas partes del mundo.”— Testimonios para la Iglesia, tomo 9, págs. 227, 228 .

Las pruebas y los sufrimientos tienen un efecto purificador sobre la iglesia. Cuando todo parece estar en paz, no hay diferencia notable entre las dos clases de creyentes. Pero cuando la estricta obediencia a Dios es seguida por la opresión y la persecución, y las amenazas de prisión, tortura y muerte, los profesantes de corazón falso se distinguen claramente de los que han hecho de un “Así dice el Señor” su regla de vida. Esta terrible experiencia se presentó ante el pueblo adventista cuando la sierva del Señor estaba escribiendo Testimonios para la iglesia, tomo 9. A menudo señaló el hecho de que la crisis venidera revelaría dos grupos distintos de adventistas.

“Las autoridades harán leyes para restringir la libertad religiosa… Creerán que pueden forzar la conciencia, que sólo Dios debe controlar. Ya están comenzando; continuarán llevando adelante esta obra hasta que lleguen a un límite que no puedan traspasar… Muchos tropiezan y caen, apostatando de la fe que una vez defendieron. Los que apostatan en tiempos de prueba, para asegurar su propia seguridad, darán falso testimonio y traicionarán a sus hermanos.” – El Deseado de todas las gentes, pág. 630 .

“Gracias a Dios, no todos serán mecidos hasta quedar dormidos en la cuna de la seguridad carnal. Habrá fieles que discernirán las señales de los tiempos. Mientras que un gran número de los que profesan la verdad presente negarán su fe por sus obras, habrá algunos que perseverarán hasta el fin.” – Testimonios para la Iglesia, tomo 5, pág. 10 .

“Pronto el pueblo de Dios será probado por pruebas de fuego, y la gran proporción de los que ahora parecen ser genuinos y leales resultarán ser de metal vil… Permanecer en defensa de la verdad y la justicia cuando la mayoría nos abandona, pelear las batallas del Señor cuando los campeones son pocos: ésta será nuestra prueba. En este tiempo debemos obtener calor de la frialdad de los demás, valor de su cobardía y lealtad de su traición… La prueba vendrá con seguridad.” – Ibíd., págs. 136, 137 .

Algunos de los lectores pueden pensar que la prueba predicha con frecuencia no vendrá antes del decreto del domingo. Seguramente, todos seremos probados cuando se levante la imagen de la bestia poco antes del cierre del tiempo de gracia. Un decreto que impondrá la observancia del domingo se emitirá en todas las naciones del mundo. Pero ésta será “la prueba final” ( El conflicto de los siglos, pág. 605 ), “el último acto del drama” ( Comentario bíblico adventista [comentarios de EG White], vol. 7, pág. 980 ). Cuando EG White menciona la “prueba” o “pruebas” venideras, a menudo se refiere a un tiempo de prueba, o a una serie de pruebas que comienzan con las pruebas preliminares y terminan con la prueba final. Esto es evidente en El Deseado de todas las gentes, pág. 630 , citado anteriormente, así como en otras declaraciones del Espíritu de Profecía.

Otro punto que debe aclararse antes de pasar al capítulo siguiente: a menos que tengamos un concepto correcto de lo que significa “apostatar de la fe”, no tendremos una comprensión clara de ciertas declaraciones del Espíritu de Profecía. Algunos dirán que apostatar de la fe es lo mismo que abandonar la iglesia. No necesariamente. La historia enseña que, siglo tras siglo, la mayoría apostatada no abandonó la iglesia; por el contrario, tomó el control de la iglesia. Es por eso que hoy en día hay toda una familia de iglesias caídas: Babilonia, tanto madre como hijas ( Apocalipsis 17:5 ). En Testimonios, tomo 3, págs. 265-267 , y tomo 5, págs. 210-212, y en muchos otros escritos proféticos que se refieren al fin, leemos acerca de una mayoría no reformada que llevará las riendas del gobierno en la Iglesia Adventista hasta que sea demasiado tarde para hacer un cambio.

El curso de la mayoría infiel fue descrito proféticamente de la siguiente manera:

“Tenemos por delante la perspectiva de una lucha continua, con riesgo de prisión, de pérdida de propiedad e incluso de la vida misma, para defender la ley de Dios, que ha sido invalidada por las leyes de los hombres. En esta situación, la política mundana instará a un cumplimiento externo de las leyes del país, en aras de la paz y la armonía.” – Ibid., p. 712 .

“Se me presentó un grupo de adventistas del séptimo día que aconsejaban que el estandarte o signo que nos distingue como pueblo no se exhibiera de manera tan llamativa, pues afirmaban que no era la mejor política para asegurar el éxito de nuestras instituciones.” – Mensajes Selectos, tomo 2, pág. 385 .

En sus visiones proféticas, la hermana White vio también otro grupo de Adventistas del Séptimo Día, es decir, una minoría fiel:

“Vi una compañía que se mantenía firme y bien guardada, sin dar apoyo a quienes quisieran perturbar la fe establecida del cuerpo. Dios los miró con aprobación.” – Primeros Escritos, pág. 258 .

“No todos en este mundo se han puesto de parte del enemigo contra Dios. No todos se han vuelto desleales. Hay unos pocos fieles que son leales a Dios; porque Juan escribe: ‘Aquí están los que guardan los mandamientos de Dios y la fe de Jesús’. Apocalipsis 14:12 .”— Testimonios para la Iglesia, tomo 9, pág. 15 .

La primera fase del cumplimiento de estas predicciones se vio en 1914-1918 durante las pruebas preliminares.

El Señor siempre ha dado a los líderes la primera oportunidad de mostrar fidelidad y valor, pero, desafortunadamente, cuando la crisis se cernió sobre la iglesia en 1914, los encontró desprevenidos. La decisiva mayoría de los miembros de Europa no pudieron ver que los hermanos que ocupaban los cargos más altos estaban llevando a la iglesia en la dirección equivocada al comprometer a los miembros a la lucha.

Bajo esa dura prueba, los dirigentes adventistas del séptimo día en Europa emitieron declaraciones instruyendo a los hermanos a tomar parte combatiente en la guerra. Esos escritos trajeron mucha confusión a las iglesias. Miles de adventistas del séptimo día en Europa se vieron arrojados a grandes pruebas y perplejidades, ya que, para evitar la persecución y la posible muerte, consintieron en abandonar la observancia del sábado, tomar armas y hacer lo que hacían otros patriotas. La gran mayoría actuó de acuerdo con las decisiones de sus dirigentes.

Fue sólo una pequeña minoría de objetores de conciencia los que decidieron defender la verdad y la justicia. No eran alborotadores; eran adventistas honestos que se pusieron de pie en defensa de la ley de Dios en un tiempo de crisis, cuando la iglesia vacilaba entre la lealtad y el compromiso. Pero su posición no estaba en armonía con la decisión de los líderes, que querían que la iglesia estuviera en favor del gobierno. Por lo tanto, los pocos fieles que se mantuvieron firmes en sus convicciones fueron expulsados ​​de la iglesia. La persecución y la tribulación que siguieron como resultado de esta actitud son parte de la historia denominacional. En la crisis causada por la Primera Guerra Mundial, Dios tuvo a sus testigos fieles en todos los países, como veremos en las páginas siguientes.

Desde el comienzo de la guerra, la Asociación General Adventista del Séptimo Día estaba al tanto de los problemas que se habían abatido sobre la iglesia en Europa. Las contiendas y divisiones que se estaban produciendo en las filas adventistas no se les ocultaban a los hermanos de la Asociación General. Por lo tanto, a fines de 1916, William A. Spicer, el secretario de la Asociación General en ese momento, fue enviado a Europa para obtener información de primera mano sobre los problemas y, de ser posible, ayudar a encontrar una solución. Tal vez si hubiera contactado a las minorías excomulgadas y escuchado también su versión de la historia, podría haber llevado de regreso a Washington, DC, un cuadro diferente de la situación. Pero estaba satisfecho con los informes unilaterales obtenidos de los líderes europeos (especialmente LR Conradi) que eran responsables y estaban directamente involucrados en la dificultad. Por lo tanto, la visita del pastor Spicer, en lugar de servir para resolver o minimizar el problema relacionado con la fidelidad a los mandamientos de Dios en tiempos de guerra, solo sirvió para agravarlo.

Miles de adventistas se llenaron de consternación y comenzaron a protestar cuando leyeron la carta circular del 2 de agosto de 1914, firmada por el élder G. Dail, secretario de la División Europea, que contenía las siguientes instrucciones:

“Debemos cumplir con nuestros deberes militares con alegría mientras estemos en servicio o seamos llamados a servir, para que los oficiales a cargo encuentren en nosotros soldados valientes y verdaderos que estén dispuestos a morir por sus hogares, por nuestro ejército y por nuestra patria”.

Para agravar aún más la situación de estos objetores de conciencia, unos días más tarde se les comunicó providencialmente el compromiso de la dirección, según una declaración presentada por la Unión de Alemania del Este al Ministerio de Guerra (4 de agosto de 1914), firmada por el presidente de la Unión, HF Schuberth. Decía:

“Nos hemos unido en la defensa de la Patria y en estas circunstancias también tomaremos las armas el sábado (Sabbath)”.

Un shock adicional para aquellos pocos fieles fue la publicación del folleto Der Christ und der Krieg (El cristiano y la guerra), en 1916. Allí, en la página 18, tres de los principales líderes adventistas en Alemania hicieron la siguiente declaración:

“En todo lo que hemos dicho, hemos demostrado que la Biblia enseña: primero, que tomar parte en la guerra no es una transgresión del sexto mandamiento; segundo, que hacer el servicio militar en sábado no es una transgresión del cuarto mandamiento.”

Nadie puede negar que se produjo un cambio fundamental en la posición doctrinal de la Iglesia Adventista en Alemania y que este cambio afectó directamente a la ley de Dios. La consecuencia inevitable fue una crisis seguida de una separación.

Incluso personas ajenas a la Iglesia comentaron este acontecimiento. Un ministro luterano escribió:

“La guerra mundial provocó una gran crisis en el adventismo alemán. El periódico Koelnische Zeitung (periódico de Colonia) del 21 de septiembre de 1915 escribe: ‘Después del estallido de la guerra se produjo una división entre los seguidores del adventismo. La mayoría quería que las enseñanzas fundamentales fueran invalidadas durante el tiempo de la guerra. La otra parte, por el contrario, deseaba la santificación del sábado, incluso durante ese tiempo difícil. Estas diferencias de opinión finalmente llevaron a la expulsión de la iglesia de los seguidores de la antigua fe’. Sobre todo, fue la posición adoptada hacia el servicio militar en general lo que causó esta división.

“Ya el 4 de agosto de 1914, la gran mayoría de los adventistas alemanes habían declarado en una comunicación muy sumisa al Ministerio de Guerra en Berlín: ‘En este presente tiempo solemne de guerra, nos consideramos obligados a defender la patria y también, bajo estas circunstancias, a portar armas el día de reposo (sábado).’ Una declaración similar fue enviada a la oficina del comandante general del 7º cuerpo del ejército el 5 de marzo de 1915. Esta declaración fue firmada por LR Conradi, el presidente de la División Europea de los Adventistas, y por P. Drinhaus, el presidente de la Conferencia Sajona. Por lo tanto, esta posición oficial fue tomada en conflicto con las enseñanzas pacifistas establecidas por la Conferencia Americana [de los Adventistas]. Por esta razón, parte de los Adventistas alemanes se opusieron a esta resolución oficial. Este desacuerdo resultó en un conflicto amargo. Aquellos Adventistas que aceptaron participar en la guerra y que se habían vuelto desleales a los principios originales se volvieron con mucha vehemencia contra los seguidores de las antiguas enseñanzas. En un artículo publicado en el Dresdener Neueste Nachrichten (Últimas noticias de Dresde), el 12 de abril de 1918, llaman a estas personas ‘elementos irrazonables’ con ‘ideas tontas’, y con palabras muy poco amables dicen: ‘De hecho, consideraríamos como un favor que se nos hiciera si tales elementos En el mismo artículo relatan, para exaltar sus propios méritos, lo que han hecho por la patria. Esta manera de luchar entre sí, nos parece algo muy desagradable. Por otra parte, los seguidores de las enseñanzas originales, en un número especial de su periódico Waechter der Wahrheit (El centinela de la verdad), narran la crueldad que han sufrido por parte de sus hermanos hostiles.” –Dr. Konrad Algermissen, Die Adventisten (Los adventistas), pp. 22-24 (folleto publicado en 1928).

En un folleto publicado por la Iglesia Adventista en Alemania, se explicó de la siguiente manera la crisis que sobrevino al pueblo adventista durante la Primera Guerra Mundial:

“Como hijos de su Padre celestial, ellos [los adventistas] cultivan la paz entre ellos y con sus semejantes en todo el mundo. Al mismo tiempo, procuran defender los principios que el Señor de la cristiandad ha dado a quienes son la luz y la sal del mundo en este tiempo solemne. Donde existe el reclutamiento general, ellos [los adventistas] siempre han estado listos, como denominación, a cumplir con sus deberes tanto en tiempo de paz como en tiempo de guerra, como cualquier otro ciudadano leal. En la observancia del séptimo día semanal, peculiar a ellos, solo desean los mismos derechos que se conceden a otros profesantes de religión con respecto a su día de descanso.

“Al estallar la guerra, la denominación cumplió firmemente con la ley de reclutamiento, como lo habían hecho sus miembros en tiempos de paz. Deseaban, sólo si era posible, los privilegios que podían concederse a otros en las mismas circunstancias. Miles de sus miembros están en el ejército. Muchos de ellos han caído en el campo de honor, tanto en Europa como algunos también en las colonias, mientras que muchos otros han recibido condecoraciones o han sido promovidos. Además, al comienzo de la guerra, muchos de sus miembros, tanto hombres como mujeres, se presentaron voluntariamente para el servicio de ambulancia, y la denominación puso sus espaciosos establecimientos de misión sin vacilar a disposición de la Cruz Roja.

“Durante la guerra, sin embargo, lamentablemente hubo algunos miembros que no confesaron abiertamente sus propias dudas de conciencia a las autoridades, sino que más bien se retiraron de sus deberes en secreto y vagaron de un lugar a otro induciendo a otros, de palabra y por escrito, a dar el mismo paso. Cuando la denominación los llamó a rendir cuentas por su proceder, acusaron a los líderes de estar en apostasía. Por lo tanto, tuvieron que ser excomulgados, no por sus convicciones personales, sino por su actitud no cristiana y porque se convirtieron en una amenaza para la paz interna y externa.” – Zur Aufklaerung (Para aclarar), págs. 2, 3.

En una carta circular titulada La situación europea , el élder C. H. Watson dio la siguiente explicación:

“Hubo en Alemania y en esos otros países una minoría de nuestros creyentes que se negaron a seguir el liderazgo de Conradi y otros en cuanto a participar en la guerra como combatientes.

“Éstos fueron sometidos a mucho sufrimiento a manos de sus gobiernos debido a su postura.

“En Alemania, quienes se opusieron a la acción perversa de Conradi al comprometerlos a la guerra fueron tratados con gran dureza por Conradi y sus asociados. La resistencia de la minoría al servicio militar amenazó con comprometer a todo el cuerpo de adventistas a los ojos del gobierno alemán; y, para evitarlo, Conradi hizo que la minoría fuera expulsada de la iglesia.

“Así, la minoría no combatiente fue expulsada de la Iglesia en ese país, y esta separación continuó durante los años de guerra.

“Cuando los líderes de la Asociación General se enteraron de esta situación, se preocupó profundamente y los llevó a enviar a W. A. ​​Spicer a Alemania en un momento en que el peligro de los submarinos alemanes era extremadamente grave. El hermano Spicer arriesgó su vida para obtener información de primera mano sobre esa situación.

“El resultado de esa visita fue que la Conferencia General obtuvo información de primera mano sobre:

a. El mal infligido a estos creyentes minoritarios.

b. La división y la lucha que se habían producido entre nuestros miembros alemanes.

c. El desarrollo de la amargura en ambos grupos, y especialmente en aquellos agraviados por Conradi.

d. Las opiniones extremas a las que estos grupos se empujaban mutuamente en sus diferencias.”

Mientras Conradi era un líder de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, fue encubierto y defendido incluso por los representantes de la Asociación General. Después de que dejó la Iglesia Adventista, algunos líderes comenzaron a admitir lo que debieron haber admitido al comienzo de los problemas (1914-1920).

Sin embargo, la admisión del pastor Watson es una excepción muy rara. Las publicaciones adventistas del séptimo día sobre esta gran crisis generalmente pasan por alto los aspectos fundamentales de todo el problema. Uno de estos aspectos es que la minoría fiel fue excomulgada, un hecho que generalmente se oculta.

Otra rara admisión de la responsabilidad de la Iglesia en el trato dispensado a los objetores de conciencia se encuentra en un folleto publicado por la Southern Publishing Association, Nashville, Tennessee:

“En verdad, el movimiento de ‘reforma’… surgió en Alemania durante la Guerra Mundial, mientras que [LR] Conradi era el líder de la denominación Adventista del Séptimo Día en toda Europa. Ese movimiento, tal como es hoy y ha sido desde que surgió, es la protesta práctica de un gran número de Adventistas del Séptimo Día, no contra las enseñanzas de la denominación, sino contra las acciones despóticas de este mismo hombre Conradi y de algunos otros que estaban asociados con él en su liderazgo de la iglesia en Europa, acciones que tomó sin el consejo, el consentimiento o incluso el conocimiento de la Asociación General. La salida de estas personas no se debió a ‘un montón de errores crasos y una jerarquía dominante’, sino al liderazgo de Conradi que los había entregado, sin que ellos dieran su voz o consentimiento a su acción, al cañón y la bayoneta del campo de batalla. Desde el momento en que los traicionó tan vilmente, no han tenido absolutamente ninguna fe en él, ni como hombre, ni como ministro, ni como líder en la iglesia de Dios”. –Walter H. Brown, Brown expone a Ballenger , pág. 30.

Es cierto que Conradi y otros líderes europeos traicionaron la confianza de estas “víctimas desafortunadas”, como lo admite el pastor Brown en su escrito de defensa contra Ballenger. Pero el pastor Brown se equivocó gravemente cuando dijo que Conradi actuó “sin el consejo, el consentimiento o incluso el conocimiento de la Conferencia General”, porque la evidencia demuestra exactamente lo contrario. Además, el pastor Brown no expuso los hechos correctamente cuando dijo que hubo una “protesta” y una “salida”; debería haber dicho que hubo una “protesta” y una “excomulgación”.

Durante la Primera Guerra Mundial, más de 2.000 objetores de conciencia fueron separados de la Iglesia Adventista en Alemania. Junto con los objetores de conciencia de otros grupos religiosos, estos fieles creyentes fueron sometidos a la prueba más dura que los cristianos hayan tenido que soportar jamás. Como Alemania no tenía ninguna disposición para acoger a estos héroes de la fe, tuvieron que enfrentarse al pelotón de fusilamiento o sufrir horrores en prisión.

En 1933, durante una conferencia celebrada en Yugoslavia, el hermano Otto Welp presentó el siguiente informe, que fue publicado por nuestros hermanos yugoslavos: En cuanto a los objetores de conciencia, la sentencia pronunciada contra ellos fue que, de entre los hombres elegibles para el ejército, uno de cada diez debía ser ejecutado. Luego, si los demás no cedían, uno de cada cinco hombres debía ser ejecutado, y finalmente uno de cada dos. Sólo Dios sabe -y el día del juicio lo revelará- cuántos objetores de conciencia fueron ejecutados realmente. En aquel tiempo, a menudo se los despreciaba como cobardes que tenían miedo de ir al frente de batalla; ahora se los considera más a menudo como héroes que se negaron a quitar la vida humana pero no tenían miedo de morir por sus convicciones. Los que sobrevivieron al pelotón de fusilamiento fueron mantenidos en prisión hasta el final de la guerra.

También en otros países que tomaron parte en la guerra, los fieles adventistas pasaron por grandes dificultades.

No sabemos cuántos objetores de conciencia había en Gran Bretaña cuando estalló la Primera Guerra Mundial, pero había algunos. Un adventista sincero, cuando lo llamaron a tomar su arma, declaró que no podía luchar.

No sabemos cuántos objetores de conciencia había en Gran Bretaña cuando estalló la Primera Guerra Mundial, pero había algunos. Un adventista sincero, cuando lo llamaron a tomar su arma, declaró que no podía luchar.

“¡No se puede luchar!”, dijo el oficial. “¿Qué quiere decir con eso?” El soldado explicó su posición en pocas palabras.

“¡Pero negarse a servir frente al enemigo significa la muerte!” dijo el oficial al mando.

“Ya me lo esperaba”, dijo el reservista.

“Pero te van a fusilar”, dijo el oficial. “No puedo hacer otra cosa que ordenar que te fusilen”.

“Sí”, dijo el joven, “sé que ese es su deber militar. Lo esperaba así cuando llegué. Pero como veo a Cristo como mi ejemplo, no puedo portar armas”.

El oficial dudó un momento mientras la batalla se desarrollaba con furia. Luego tomó las medidas necesarias para que el joven hermano sirviera como no combatiente, de acuerdo con su conciencia religiosa. Nosotros sólo estamos narrando lo que sucedió. Por supuesto, no todo lo que hizo estuvo de acuerdo con nuestra postura como Movimiento.

Después de un año o más, el joven fue enviado de nuevo a otro destino. Al ser asignado para conducir los camiones de municiones, una vez más su conciencia lo puso en apuros cuando le dijo a su oficial superior que no podía hacerlo.

“¡No podemos llevar la munición al frente! ¿Qué quieres decir?”

El soldado volvió a explicar sus convicciones.

“Pero serás sometido a juicio militar de inmediato.”

“Sí”, respondió, “pero no puedo hacer ese tipo de trabajo”.

Sólo después de haber demostrado un coraje inquebrantable para defender su convicción y asumir las consecuencias se le asignó un deber alternativo. (Condensado del libro Providencias de la Gran Guerra ).

Otro joven contó su experiencia de la siguiente manera:

“Yo estaba solo entre unos 900 hombres desesperados en los muelles, con guardias armados por todas partes. Por la mañana, el gobernador hizo su ronda y me mandó llamar.

“Trabajaréis con este grupo hasta las 6 de la tarde”, dijo, “sin ninguna de esas tonterías del sábado que oímos de vosotros la semana pasada”.

«Disculpe, señor», dije, «pero debo seguir mis convicciones, aunque no tengo ningún deseo de causar problemas».

“El oficial gritó con severidad: ‘¡Miren! Si estos hombres los ven negarse a trabajar al atardecer y se amotinan, serán responsables y podrán ser fusilados… Hoy les enseñarán a no amotinarse. Vuelvan al trabajo'”.

En medio de su desesperada lucha, cuando aquel soldado empezó a flaquear interiormente, se sintió alentado al pensar que no estaba pasando solo por aquellas pruebas. Sabía que otros once hermanos adventistas estaban en el mismo horno de aflicción. La oración constante era su principal fuente de fortaleza.

Cuando el viernes negro y solitario estaba a punto de terminar, le dijo a un guardia de mayor edad: “Lo siento, pero hoy no puedo trabajar más”. Al instante, varios guardias lo agarraron y lo arrastraron detrás de unos sacos de avena, fuera de la vista de los demás prisioneros, donde lo maltrataron. Luego lo encadenaron y lo empujaron a una celda pequeña.

“Un oficial se me acercó”, continuó, “y me dijo en un tono un tanto conciliador:

“Tus compañeros han recobrado el sentido común y ahora están trabajando tranquilamente. Lamento que hayas cometido el error de querer acarrearte este castigo. ¿Por qué no cambias de opinión y abandonas esta idea impracticable del Sabbath, como lo han hecho tus amigos?”

«No puedo ser infiel a mis creencias, aunque los demás lo hayan sido», respondí.

“Cuando los pasos del guardia se fueron apagando, comencé a pensar en el silencio de la soledad: seguramente todos mis compañeros no podían haber fallado. Sin embargo, pensé que debería haberlos escuchado si hubieran estado en las celdas contiguas. Después de unos minutos, silbé suavemente dos compases del himno: “El Señor es mi luz, mi gozo y mi canción”. No hubo respuesta. La tristeza comenzó a apoderarse de mí. Pero silbé los compases nuevamente, y un poco más fuerte. De repente, llegó el siguiente compás de la celda contigua. El canto de los ángeles difícilmente podría haber sido más dulce para los pastores que ese himno silbado que me dijo que mis compañeros, por la gracia de Dios, habían soportado otra prueba sabática y que todos seguían regocijándose en Jesús”. (Condensado del libro Los adventistas del séptimo día en tiempo de guerra ).

Otros hermanos que también recibieron un trato muy duro en prisión relataron así sus experiencias:

Como se negaban a trabajar el sábado, los llevaban como fieras a las celdas, entre insultos y chasquidos de látigos. Allí los esposaban inmediatamente y, como las esposas eran demasiado pequeñas, se desgarraban la carne del dorso de las manos. Después, los sargentos se burlaban de ellos y les daban puñetazos por todo el cuerpo.

A estos jóvenes también se les sometía a lo que se denominaba “castigo de campo número uno” o “ejercicio de tiro”. Este tormento consistía en colocarles grandes pesos sobre la espalda y el pecho, con los que se les obligaba a correr de un lugar a otro durante una hora.

Uno de aquellos soldados fue declarado cabecilla y tratado con tanta crueldad y violencia que se desplomó y echó espuma por la boca. No murió, como se temía, pero estuvo enfermo durante algún tiempo.

El viernes por la mañana, todos fueron puestos en fila ante el sargento mayor, quien les preguntó qué habían decidido sobre el sábado que les esperaba. Como dijeron que su deber era obedecer a Dios antes que a los hombres, santificando el día del Señor, fueron enviados de vuelta a sus celdas en silencio. El castigo que recibieron fue el aislamiento a pan y agua, junto con una hora diaria de instrucción de tiro, durante siete días.

El sábado siguiente, como aquellos soldados adventistas se negaron a quebrantar la ley de Dios, recibieron el mismo tipo de castigo que antes, que se prolongó por dos semanas. Les parecía que era sólo cuestión de tiempo y que todos morirían en prisión. Oraban continuamente al Señor para que les diera fuerzas para soportar la prueba.

Un viernes, al final del período de catorce días, un funcionario de la prisión fue enviado a hablar con ellos por separado. Les dijo a cada uno que todos los demás habían cedido, “así que más vale que ustedes hagan lo mismo”. Esta fue la prueba más severa que tuvieron que enfrentar en un momento en que estaban físicamente muy débiles por el hambre y el agotamiento. Pero Dios inspiró a cada uno de ellos con suficiente valor para responder: “Aunque esté solo, seguiré obedeciendo a Dios antes que a los hombres. Guardaré también su santo sábado”. Entonces uno o dos del grupo comenzaron a silbar un himno, y pronto todos estaban silbando, asegurándose unos a otros que todos eran leales a Dios. En respuesta a la oración, su fuerza se renovó día a día. (Condensado y adaptado del libro Los adventistas del séptimo día en tiempo de guerra .)

Cuando estallaron las hostilidades en Europa, los dirigentes de la Unión Rumana de la Iglesia Adventista del Séptimo Día animaron a sus miembros a participar en la guerra. En una declaración emitida (4 de agosto de 1914) por PP Paulini y G. Danila, presidente y secretario respectivamente de la Unión, decían:

“Los miembros que son llamados a servir en el ejército no deben perder de vista el hecho de que, en tiempo de guerra, todos deben cumplir plenamente con sus deberes. En Josué 6 , vemos que los hijos de Dios portaban armas y que cumplían con sus deberes militares incluso en el día de reposo… Por lo tanto, en una reunión especial con nuestros líderes, a la que asistió un gran número de hermanos creyentes que habían sido llamados a portar armas, llegamos a la conclusión de que todos los miembros debían cooperar en el espíritu antes mencionado”.

La siguiente decisión fue publicada posteriormente en un periódico confesional en Rumania:

“Nosotros, la Conferencia de los Adventistas del Séptimo Día de Rumania, damos a conocer el punto de vista bíblico de que el servicio militar y el llamado a portar armas es un deber impuesto por el Estado, a quien Dios ha dado legítima autoridad, según 1 Pedro 2:13 , 14 y Romanos 13:4 , 5 .

“Esta misma postura fue adoptada también por el Comité de la Asociación General durante su reunión de noviembre de 1915. Por lo tanto, en este asunto los diferentes países del mundo tienen completa libertad, por sí mismos, para continuar cumpliendo con estos requisitos legales como lo han hecho hasta ahora.” – Curierul Misionar , 1916, No. 3, pág. 35.

La posición combativa que tomaron los líderes adventistas causó mucha confusión también en Rumania, y los pocos fieles que se mantuvieron en defensa de la ley de Dios sufrieron muchos abusos a manos de los líderes: no sólo críticas y difamaciones, sino también excomulgación y persecución. Traicionados ante las autoridades, fueron separados unos de otros, encarcelados y torturados (sólo Dios sabe cuántos murieron en esas circunstancias), mientras que los miembros regulares, siguiendo las recomendaciones de los líderes de la iglesia, no tuvieron ningún problema, porque estaban dispuestos a hacer lo que todos los demás estaban haciendo. Los líderes explicaron la posición oficial de la iglesia de la siguiente manera:

“Hemos tenido casos en los que los hermanos en Alemania preguntaron: ‘¿Qué debemos hacer en la guerra?’ La respuesta fue: ‘Permanecer fieles a Dios, pero hacer lo que todos los demás están haciendo’. ¿Y qué sucedió? Donde los soldados podían obtener permiso para descansar el domingo y santificarlo, nuestros soldados fueron a sus oficiales con la petición: ‘Les pedimos que nos den el sábado libre…’ Pero donde nadie podía pensar en días festivos, habría sido una actitud extraña que nuestros hermanos pidieran permiso para guardar el sábado.” – Ibid ., p. 37.

Al igual que en otros países europeos, en Rumania también ocurrió lo mismo. Algunos objetores de conciencia se proclamaron héroes. Gheorghe Panaitescu relató las siguientes experiencias:

“Cuando Rumania entró en la guerra en 1916, en un regimiento tres fieles adventistas fueron sentenciados a ser ejecutados por un pelotón de fusilamiento porque se habían negado a servir como combatientes. Uno de los tres fue llamado y se le ordenó cavar su propia tumba. Entonces, cuando estaba de pie al borde del hoyo, el oficial le suplicó: ‘Soldado, debido a tu posición de objetor de conciencia, has sido condenado a ser fusilado. Pero, antes de que caigas de espaldas en el hoyo, se te da un breve momento para meditar sobre lo que vas a hacer. Piensa en tu familia. Si quieres escapar de ser fusilado, toma tu arma y ve al frente. No todos los soldados mueren en batalla. Muchos regresarán a casa y estarán con sus familias. Piensa en esto rápidamente.’ El hermano dijo que ya lo había pensado mucho antes y que estaba decidido a permanecer firme en su posición, porque no podía actuar en contra de su conciencia. Cuando el oficial vio la determinación del hermano, le dijo: “Sígueme”, y lo condujo. Se disparó un tiro al aire, se tapó el agujero y se derramó un poco de sangre de un animal en el suelo cercano.

“Llamaron entonces al segundo hermano y le hicieron la misma súplica con la siguiente advertencia: ‘Mira, tu hermano está muerto y enterrado en este primer hoyo por su terquedad, y este segundo hoyo está reservado para ti en caso de que sigas mostrando la misma actitud terca.’ Este otro hombre dijo: ‘Si mi hermano permaneció fiel a Cristo hasta la muerte, yo también permaneceré fiel a Aquel que nos enseñó a amarnos unos a otros, porque no quiero perder la corona de la vida.’ El mismo procedimiento se repitió. Nuevamente se disparó un tiro al aire, se tapó el hoyo y se rociaron algunas gotas de sangre encima.

“Cuando llamaron al tercer hermano, el oficial le dijo, señalando los dos agujeros tapados: ‘Aquí yacen los cuerpos de tus dos hermanos. Perdieron la vida por su obstinación. Pero tú todavía tienes una oportunidad de salvar la tuya. Es fácil. Toma tu arma y cumple con tus deberes militares para evitar que te maten a tiros. Después del final de la guerra podrás vivir en paz y seguir felizmente tu religión’. Este tercer hombre comenzó a pensar. Luego dudó un momento. Y finalmente se declaró dispuesto a tomar las armas, ir al frente y hacer lo mismo que todos los demás combatientes. El oficial le dijo: ‘Debemos fusilarte, porque no eres fiel a tu Dios como lo fueron tus dos hermanos. Eres un hipócrita y un cobarde. Si no sirves a tu Dios, no tenemos confianza en que sirvas a nuestro gobierno. Dispararás al aire y, cuando estés en peligro, harás el juego al enemigo. Tus dos hermanos, que mantuvieron su decisión y permanecieron fieles hasta el final, han sobrevivido; pero tú serás ejecutado’. Luego ordenó al pelotón de fusilamiento que disparara.

“Los dos supervivientes que no renegaron de su fe fueron puestos a trabajar en los campos y enviados a casa al final de la guerra. Fue entonces cuando toda la historia se hizo conocida entre los hermanos de Rumania.”

He aquí otro caso interesante relatado por el hermano Panaitescu. Un fiel hermano adventista fue condenado a muerte por un tribunal militar debido a sus convicciones religiosas, que no le permitían ser combatiente. De pie, de espaldas a su tumba, pidió permiso para orar por última vez en esta tierra. Arrodillado, oró en voz alta implorando a Dios que tuviera misericordia de sus verdugos y perdonara a todos los responsables de la sentencia de muerte que se estaba aplicando. Antes de que terminara su oración, un alto oficial pasó por allí y le preguntó qué estaba pasando.

¿Quién dio la orden de fusilar a este hombre? ¿Y por qué motivo?

En pocas palabras, los militares explicaron el problema: “Será ejecutado porque, como objetor de conciencia, dice que no puede violar la ley de Dios. Esto significa que no podrá portar armas ni realizar ningún trabajo secular los sábados”.

“Este hombre no morirá”, dijo el oficial. “Irá conmigo al tribunal militar y yo lo defenderé”.

Esta es la esencia del recurso que el oficial presentó ante el tribunal, en defensa de aquel fiel creyente:

“Tenemos ante nosotros a un gran hombre. Un hombre que cumple concienzudamente sus deberes religiosos y que prefiere morir antes que quebrantar los mandamientos de Dios, es un gran hombre. Este es el tipo de hombres que Rumania necesita, y no tenemos máquinas para fabricarlos en un día. No todos los hombres competentes van al frente. Hay muchas cosas que deben hacerse en todo el país, lejos de la línea de fuego. Hay hombres que no nacieron para matar, hombres que tienen sus convicciones religiosas, hombres que pueden ser una bendición para la humanidad en muchas otras ocupaciones. Lo mejor para el país es no ejecutar a esos hombres, sino preservarles la vida.”

En algunos casos, Dios fue honrado al liberar a sus siervos fieles de manera milagrosa; en otros casos, Dios fue honrado al darles fuerza y ​​resignación para sufrir el martirio. Sea cual sea el camino que Dios elija, Él sabe lo que está haciendo. ¡Que Su nombre sea honrado y glorificado!

También en Rusia había una minoría de creyentes adventistas que, por convicciones religiosas, se negaron a participar en la guerra. Leemos en un libro adventista:

Algún tiempo después de que estallara la guerra, nuestros dirigentes en Rusia se enteraron de que el gobierno había sentenciado a unos setenta de nuestros hermanos a “trabajos forzados en cadenas, con penas de dos a dieciséis años”. Miles de jóvenes de otras denominaciones cumplían sentencias similares. Pero la mirada amorosa de Dios seguía a estos cristianos sufrientes. Vio sus manos encadenadas y oyó sus gritos de angustia. Trajo liberación de una manera inesperada. El régimen de los siglos cayó, se estableció uno nuevo, “y . . . el nuevo gobierno emitió decretos para la liberación de los objetores de conciencia y su exención del uso de las armas”. –Matilda Erickson Andross, Historia del mensaje del Adviento , págs. 173, 174.

Además de estos 70, debe haber habido otros verdaderos adventistas cuya fe y coraje fueron severamente probados.

Un nuevo converso, cuyo corazón estaba lleno del primer amor, resultó ser un héroe entre otros héroes de la fe. Después de ser liberado de la prisión, contó su historia:

“Traté de explicarles que portar armas iba en contra de mis principios religiosos, pero que serviría a mi país lo mejor que pudiera en cualquier otra función. Pero nadie me hizo caso. Por fin llamaron a nuestra compañía y nos alinearon ante la larga fila de armas. Se dio la orden de recoger las armas. Había una pistola delante de cada hombre. Todos se inclinaron ante la orden. Sólo yo permanecí allí de pie, erguido, rezando fervientemente para que se nos concediera la gracia suficiente en ese momento crucial.

“El oficial preguntó rápidamente: ‘¿No entendiste?’

“Después de mi respuesta afirmativa, volvió a preguntar: ‘Bueno, ¿no es necesario entonces obedecer las órdenes?’ y enojado: ‘¿Cuál es esta nueva idea?’

“En ese momento, todas las miradas estaban fijas en mí. Sentí que debía responder, pero cuando comencé a hablar, el oficial me ordenó que tomara el arma, ya que no era necesario hablar.

«No puedo», dije.

“Rápidamente sacó su espada, manteniéndola en posición de golpear, y dijo enojado: ‘Tú conoces la ley’.

“Luego, volviéndose hacia un suboficial, dijo: “Lo mataré, porque debo ser obedecido”.

“Realmente esperaba que la espada cayera sobre mi cuello de un golpe fatal, y sin embargo, de alguna manera no tenía ni un poco de miedo. Esa espada levantada no significaba más para mí que si fuera un trozo de papel. Por unos momentos mantuvo esa posición. Luego, como si tuviera una orden de envainar su espada -no dudo que fuera una orden real de nuestro Padre celestial- bajó su espada y ordenó a algunos soldados que me llevaran a la cárcel.

“Era febrero y hacía mucho frío. La prisión a la que me llevaron era un lugar viejo y destartalado. Me quitaron todo, excepto mi Biblia y una manta vieja y gastada, que no me cubría lo suficiente cuando me envolvía en el suelo frío y desnudo, con ráfagas de viento invernal que entraban por muchas grietas. Me resfrié mucho y comencé a toser sangre… y me liberaron sin más preguntas.

“Cinco o seis días después, todos los soldados de nuestro cuartel fueron despertados por la noche por un oficial que traía un aviso de que yo debía comparecer en algún lugar de juicio y ser juzgado… Sabía que, según la ley, mi sentencia sería la muerte o cadena perpetua en Siberia, así que sentí que ahora debía testificar a favor de mi Maestro. Casi todas las noches, los muchachos me pedían que hablara con ellos…

“Un día entró el sacerdote y trató de persuadirme por todos los medios para que cambiara de opinión. Cuando vio que era inútil seguir discutiendo, se enfadó mucho y se dirigió a los soldados que nos rodeaban diciendo: “Niños, no escuchéis a este hombre. No habléis con él. Es un leproso”. Pero esto simplemente divirtió a los muchachos y estaban más ansiosos por que yo hablara con ellos…

“Finalmente, me llevaron a juicio. Se leyó la acusación contra mí, a saber, mi negativa a portar armas… Mi sentencia decía: ‘Dieciocho años en Siberia. Los dos primeros en cadenas pesadas. Los ocho siguientes en trabajos pesados ​​y en confinamiento estricto. Los ocho restantes en servicio del gobierno’. Después de esos dieciocho años podía regresar, pero no a ninguna ciudad, y debía presentarme en alguna comisaría de policía todas las semanas…

“Me esposaron inmediatamente y me llevaron a prisión, a la espera de ser enviado a Siberia… [Mientras tanto,] me mantuvieron en un confinamiento muy estricto con la comida más pobre y escasa que se pueda imaginar…

“Estuve en esta prisión hasta el 29 de abril de 1917, cuando se cambió el gobierno y cayó el antiguo régimen despótico del zar… En esas nuevas circunstancias conocí a un querido hermano de la misma fe, que también estaba preso por la misma acusación. Pasamos muchas horas felices juntos estudiando la Biblia y orando. Cuando se resolvieron nuestros casos, él fue liberado y enviado a casa, y a mí se me pidió que continuara mi servicio en el ejército, pero se me dio trabajo no combatiente”. –WA Spicer, Providences of the Great War , págs. 129-131.

Durante la Primera Guerra Mundial, muchos adventistas sufrieron pruebas y persecuciones en otros aspectos que no estaban directamente relacionados con la cuestión militar. Y el Señor mostró a menudo su mano poderosa para salvar a los fieles que depositaron su confianza entera en Él.

Un general ruso, por ejemplo, había amenazado con desterrar a todos los adventistas de una ciudad de Letonia y matar a todos los que decidieran quedarse. Sucedió que el mismo día que había fijado para llevar a cabo su decisión, fue depuesto y se le ordenó presentarse en el cuartel general. Ese día, que era sábado, los hermanos estaban ayunando y orando, y el Señor frustró los planes de aquel malvado general.

En otro lugar de Rusia, el juez, con la ayuda del sacerdote local, había jurado que “no se permitiría a ningún adventista poner un pie en el territorio” bajo su jurisdicción. Pero estalló la revolución y aquel malvado juez, que había perjudicado al pueblo con su arbitrariedad, fue apresado por la multitud y colgado de un árbol.

En este país, las autoridades militares generalmente concedían a los objetores de conciencia, aunque no siempre, derechos de exención. Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial, varios soldados adventistas fueron sometidos a juicios severos debido a su postura de objetores de conciencia. Citamos:

“Hubo momentos en que la existencia misma de nuestra obra se vio amenazada por los que estaban en el poder militar, debido a los malentendidos y los informes falsos enviados a la sede del gobierno. El Departamento Federal de Justicia recibió más de diez mil quejas contra nosotros, nuestra literatura publicada y nuestro trabajo, durante los primeros seis meses de guerra.

“Muchos de nuestros muchachos tuvieron que sufrir terribles abusos a manos de oficiales militares y soldados rasos por su lealtad a los principios religiosos… El Sabbath era la mayor prueba de todas para nuestros jóvenes en el ejército. Más de cien de nuestros jóvenes fueron juzgados por un tribunal militar por negarse a cumplir con el deber militar el día de reposo. Más de treinta fueron sentenciados a Fort Leavenworth, como prisioneros militares, cuyas sentencias iban de diez a cincuenta años de prisión con trabajos forzados.

“Sus problemas apenas habían comenzado cuando los enviaron a Leavenworth. Los funcionarios de la prisión militar se esforzaron por obligar a nuestros jóvenes a trabajar en sábado en tareas ordinarias, triturando piedras. Por supuesto, no podían hacer ese tipo de trabajo en prisión, así como tampoco podían hacerlo fuera de la prisión, en los campos militares.

“Los funcionarios de la prisión se esforzaron por coaccionarlos mediante castigos terribles. Por negarse a trabajar en sábado, se les privó de sus raciones diarias y se les dio sólo unas cuantas rebanadas de pan y agua, y la cantidad de piedra que debían triturar se aumentó considerablemente por día, y por la noche se les confinaba en calabozos subterráneos y se les ataba a tablones de madera desnuda como camas, y se les exponía a la humedad y al frío. Este castigo duraba dos semanas. Si se negaban a trabajar la segunda vez en sábado, se les aplicaban raciones aún más pequeñas, y se les esposaban las manos detrás de la espalda alrededor de los barrotes de la prisión de sus celdas casi a la altura de los hombros, y en esta incómoda posición de pie sin ningún alivio se les obligaba a permanecer de pie durante nueve horas cada día. Otros fueron confinados en celdas oscuras y sucias durante meses donde no podían permanecer de pie ni acostarse sin estar apretados por el espacio.” –FC Gilbert, Divine Predictions Fulfilled , págs. 397—399.

Se hicieron llamamientos al senador W. G. Harding, que más tarde se convirtió en el 29.º presidente de los Estados Unidos, y gracias a su ayuda, aquellos prisioneros militares adventistas fueron liberados de esa forma inhumana de castigo y se les eximió de realizar trabajos sabáticos en prisión. Finalmente, fueron puestos en libertad condicional.

Es alentador saber que algunos cristianos fieles, siguiendo sus convicciones personales, decidieron obedecer a Dios antes que a los hombres y que estaban dispuestos a sufrir incluso el martirio por causa de Cristo, si fuera necesario. No tenemos ninguna controversia con estos creyentes conscientes, aunque no estemos de acuerdo con ellos en todos los puntos. Sin embargo, según la evidencia incluida en este libro, el lector verá que la posición oficial adoptada por la Iglesia Adventista como iglesia es completamente diferente de la posición independiente adoptada por esos adventistas serios como individuos.

De los hechos considerados hasta ahora, ya sabemos que los dirigentes de la iglesia y la mayoría de los miembros se sentían libres de dejar de lado doctrinas adventistas distintivas, como la estricta obediencia a la Ley de los Diez Mandamientos, tanto en tiempos de paz como en tiempos de tensión y guerra. En consecuencia, una minoría sostenía que, con tal desviación, se perdería de vista la importancia del mensaje adventista y se anularían las doctrinas únicas que hasta entonces se habían defendido durante más de medio siglo. Creían que la amenaza de persecución y pérdida de propiedad nunca debería haber llevado a la denominación a buscar un compromiso con los poderes de las tinieblas. La negativa a asegurar una falsa paz sacrificando los principios, sostenían, sería ahora la marca distintiva entre los verdaderos y los creyentes adventistas profesos.

Durante los años de la Primera Guerra Mundial, la controversia sobre las diferencias doctrinales amplió la brecha entre la mayoría y la minoría hasta que, en muchos casos, los pocos fieles fueron expulsados. Los líderes de la iglesia habían razonado que esta medida era necesaria para salvaguardar las propiedades de la denominación y asegurar el derecho del pueblo adventista a seguir celebrando sus reuniones.

Debemos enfatizar nuevamente que la lucha y la división no se limitaron a Alemania; se dieron en dieciséis países y en ellos participaron cientos de verdaderos adventistas. Como los viajes estaban restringidos, gran parte de lo que sucedió durante esos años desconcertantes se hizo por correspondencia, y se establecieron contactos mutuos entre los grupos separados.

Cuando terminó la guerra, se difundió la noticia de que el número de los que habían sido excluidos de la Iglesia debido a su lealtad a las doctrinas fundamentales del Movimiento Adventista había aumentado a miles. Esas personas se dieron cuenta de que era necesario hacer algo más concreto para buscar una solución al problema existente. Se sugirió que la minoría excomulgada acogería con agrado una reunión preliminar, si se convocaba en un país neutral cercano, y que sus experiencias les ofrecerían un terreno común para las acciones unidas que se requerían en esas circunstancias. El propósito de esa reunión sería fortalecer los vínculos entre los hermanos creyentes que habían sufrido por causa de la verdad y animarse unos a otros en la verdad.

La reunión prevista se celebró en Suiza en el otoño de 1919. El hermano D. Nicolici informó sobre el evento en los siguientes términos:

“Cuando en Rumania fuimos expulsados ​​de la Iglesia Adventista, no sabíamos que hermanos fieles de otros países europeos habían pasado por experiencias similares. Tan pronto como recibimos información sobre los hermanos reformados de Alemania, les escribimos. Como resultado de los contactos mutuos entre los reformadores de varios países, se hicieron arreglos para celebrar una reunión en Suiza hacia fines de 1919. Desde Rumania enviamos dos representantes con nuestras experiencias y puntos de vista. Durante esa reunión, a la que asistieron 16 hermanos, no se discutió la cuestión de la organización porque los hermanos reformados tenían la esperanza de que llegara una reconciliación con la Iglesia Adventista. No estábamos interesados ​​en la separación sino en la unidad, y esperábamos que nuestros hermanos adventistas abrieran la puerta para una discusión oficial con algunos de sus representantes de la Asociación General. Por sugerencia del hermano Otto Welp, se acordó que se celebraría una conferencia internacional de reformadores en Würzburg, Alemania, en 1921”.

Mientras los hermanos narraban sus experiencias en aquella reunión de 1919, se les hizo muy evidente que la mano de Dios estaba guiando a un remanente fiel en una obra de reforma. No había duda en sus mentes de que lo que habían sufrido, tanto a manos de los líderes adventistas como de las autoridades seculares, era el resultado de su decisión inquebrantable y de su esfuerzo decidido por permanecer leales a las verdades fundamentales sobre las que se había fundado el Movimiento Adventista. Según los informes presentados, muchos habían sellado su testimonio con sus vidas. Otros habían sufrido años de prisión y privaciones. El hecho de que en no pocos casos tanto los miembros laicos como los ministros habían elegido el camino del compromiso y habían empleado sus talentos para perseguir a los adventistas de mentalidad reformista fue causa de considerable consternación.

En esta reunión se acordó que las conexiones internacionales debían ser fomentadas bajo la dirección del hermano Otto Welp, que tenía su oficina en Würzburg, Alemania. Los hermanos no tenían ningún deseo de formar una organización separada, al menos no de manera permanente o definitiva. Se creía que el liderazgo de la Asociación General de los Adventistas del Séptimo Día reivindicaría la posición de la minoría fiel y pondría las cosas en orden. Con la más profunda esperanza de que la iglesia tomaría las medidas correctivas necesarias, esa memorable reunión llegó a su fin.

Los miembros del Comité Ejecutivo de la Asociación General en Washington, DC, habían sido informados de las dificultades que enfrentaba la iglesia en Europa. Por lo tanto, varios funcionarios ejecutivos fueron enviados a Europa para examinar y, de ser posible, resolver el problema. Durante junio y julio de 1920, visitaron varios países donde cientos de miembros habían sido expulsados ​​de la iglesia. Su visita era esperada con ansias. Pero estos líderes de la Asociación General cedieron a la influencia de los líderes europeos y apoyaron sus actitudes conciliadoras. Así, en la conferencia en Friedensau, en 1920, el pastor AG Daniells apoyó la expulsión de la minoría fiel (conocida como “reformadores” o “hermanos de la Reforma”).

Desde el comienzo mismo de las hostilidades, los hermanos dirigentes de los Estados Unidos se dieron cuenta de la crisis que había afectado a la obra en Europa. Sabían que había división entre los miembros, pero no brindaron apoyo ni simpatía a los perseguidos que se encontraban fuera de la iglesia.

En 1920, cuatro miembros del Comité Ejecutivo de la Asociación General de la Iglesia Adventista del Séptimo Día visitaron Europa con el propósito declarado de resolver la dificultad y restaurar de alguna manera la unidad entre los creyentes. Estaban particularmente interesados ​​en los países balcánicos y en Alemania, pero en todos sus esfuerzos apenas hicieron intento alguno de establecer contacto con los grupos dispersos de creyentes minoritarios que habían soportado el fuego de la aflicción por el mensaje del tercer ángel. Sus opiniones se basaban casi por completo en los informes que recibían de los dirigentes europeos que estaban directamente involucrados en el problema. Sin embargo, se les hizo evidente que la apostasía en Europa no podía ser fácilmente encubierta, y que un día sería conocida por todos los miembros adventistas.

Los reformadores comenzaron a hacerse preguntas serias acerca de las verdaderas intenciones de los hermanos de la Asociación General: ¿Están realmente dispuestos a resolver los problemas, o sólo tienen la intención de librarse de la responsabilidad por lo que había sucedido en Europa? ¿Admitirán o minimizarán la traición de los líderes europeos, y darán la impresión de que en general habían sido leales al mensaje, y que habían hecho lo mejor que podían bajo las circunstancias? ¿Creen que los hermanos de la Reforma eran sólo un grupo de elementos rebeldes, extremistas y fanáticos, que rechazaron todos los esfuerzos por la reconciliación? Nuestros hermanos fueron invitados por LR Conradi, HF Schuberth, GW Schubert y P. Drinhaus (véase Zions-Waechter, Núms. 13 y 14, julio de 1920) a enviar una delegación a una reunión de ministros que se celebraría en Friedensau, Alemania, donde el presidente de la Asociación General estaría preparado para discutir las cuestiones controvertidas.

La oportunidad de reunirse con el presidente de la Asociación General y otros miembros del Comité Ejecutivo fue bien recibida por nuestros pioneros, quienes pensaron que podían esperar una audiencia justa e imparcial. Sin embargo, pronto se dieron cuenta de que estaban equivocados en sus expectativas optimistas. Se declaró que los líderes alemanes habían sido fieles en el tiempo de crisis, que no había ningún principio en juego en la posición adoptada por la iglesia y que los reformadores eran sólo un pequeño grupo de elementos descontentos y descontentos, engañados por sueños y visiones falsas.

Del 21 al 23 de julio de 1920 se celebró una conferencia en el Colegio Misionero Adventista del Séptimo Día en Friedensau. Estuvieron presentes 51 miembros de diferentes comités de las Uniones Asociadas (las tres Uniones Alemanas, Holanda, Checoslovaquia, Polonia y Hungría); además de 16 miembros de la minoría excomulgada (a quienes los líderes adventistas del séptimo día llamaban “el movimiento de oposición”); además de 4 hombres de la Asociación General: AG Daniells (presidente), LH Christian, FM Wilcox y ME Kern. Los principales oradores de los reformadores fueron Edmund Doerschler y Heinrich Spanknoebel.

Los representantes del llamado Movimiento de Oposición, que tomaron parte en la discusión que se llevó a cabo en la Casa Misionera Adventista en Friedensau, Alemania, del 21 al 23 de julio de 1920.

Los reformadores tenían cuatro preguntas para las cuales deseaban respuestas:

Primera pregunta: “¿Qué postura adopta la Conferencia General ante la resolución adoptada por la dirección alemana, desde 1914, en relación con el cuarto y sexto mandamientos? Sobre este punto nos remitimos a las siguientes declaraciones escritas (cinco documentos presentados)”.

Segunda pregunta: “¿Qué evidencia se nos puede presentar de que no hemos seguido el camino bíblico hacia los hermanos, como se nos acusa en el último número de Zions-Waechter (periódico adventista del séptimo día en Alemania), números 13 y 14 , julio de 1920? Presentaremos la evidencia más adelante”.

Tercera pregunta: (a) “¿Cuál es la posición de la Conferencia General, los hermanos norteamericanos, en relación a los Testimonios de la Hermana White? ¿Son o no inspirados por Dios? (b) ¿Debemos o no debemos continuar presentando la luz sobre la reforma pro salud (tal como se presenta en los Testimonios) como el brazo derecho del mensaje?”

Cuarta pregunta: “¿Nuestro mensaje, según Apocalipsis 14:6-12 , es un mensaje nacional o internacional? Tenemos aquí varios números de Zions-Waechter que no muestran que seamos un pueblo internacional. Ejemplo: Zions-Waechter, número 5, 3 de marzo de 1920, de la dirección de la escuela”.

Es necesario comprender las razones y el propósito de estas preguntas para poder evaluar adecuadamente las respuestas. Aquí nos centraremos en la primera pregunta, ya que es la más relevante para el origen y la historia del Movimiento Reformista.

Primera pregunta 

La primera pregunta se hizo con el fin de averiguar hasta qué punto los dirigentes adventistas admitían la evidente participación de la Conferencia General en la posición combativa adoptada en Europa, y si estaban dispuestos a hacer la corrección necesaria.

Muchos líderes adventistas del séptimo día se dan cuenta de que este es un punto muy delicado; y muchos tratan de negar algunos hechos muy serios que debemos revelar a los creyentes adventistas, a saber, que:

a. Al haber tolerado la combatividad, no sólo entre los Adventistas del Séptimo Día en Europa, sino también en América, y al no haber corregido la situación poco después de la Primera Guerra Mundial, la Conferencia General empeoró las cosas; y

b. Al negarse ahora a reconocer cualquier participación de la Conferencia General en la deserción durante la Primera Guerra Mundial, los líderes en realidad estaban aumentando su complicidad y culpabilidad.

Los hermanos adventistas deben saber que, durante la conferencia de Friedensau (1920), los dirigentes europeos fueron encubiertos, e incluso Conradi y Dail, respectivamente presidente y secretario de la División Europea (que habían firmado documentos en favor de la combatividad adventista), fueron justificados como si no hubieran cometido ningún error en relación con la ley de Dios y la cuestión de la guerra. Y los pocos que se habían levantado en defensa de los mandamientos de Dios fueron condenados por creer en la estricta obediencia a los preceptos de Jehová tanto en tiempo de paz como en tiempo de guerra, según la posición original de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. La discusión se cita de las Actas de la Conferencia con el Movimiento de Oposición (celebrada en Friedensau, del 21 al 23 de julio de 1920), publicadas por la Iglesia Adventista del Séptimo Día.

A continuación se presenta la esencia de la respuesta del élder Daniells a la primera pregunta:

“Tan pronto como estalló la guerra en Europa, nosotros en América estudiamos este asunto cuidadosamente… Y tomamos esta posición: Que cada uno actúe según su conciencia en esta cuestión… Entonces tuvimos algunos hermanos que tenían el espíritu de amor por su país, y fueron al frente de batalla, y pelearon. Vinieron a Inglaterra y Francia, y fueron a las trincheras, y no sé qué hicieron mientras estuvieron allí, pero sirvieron y regresaron cuando se firmó el armisticio… Lamentamos la guerra, y estamos en contra de ella. Pero debemos permitir que cada ciudadano actúe hacia las autoridades según los dictados de su propia conciencia. Ninguna de estas personas fue expulsada de nuestra iglesia. Ninguna de ellas fue tratada como si no fuera cristiana… Mientras no tengamos límites precisos hacia las autoridades, debe dejarse que cada uno actúe según su propia conciencia. Los hermanos en América tomaron la misma posición moderada y tolerante que nuestros hermanos en América. Hermanos en Europa… Quisiera decir que, cuando la declaración del hermano Dail nos llegó a los Estados Unidos, no nos pareció correcta y nos arrepentimos. Recibimos cartas de hermanos que la condenaron severamente y nos pidieron que nos levantáramos y la condenáramos también. Les dijimos que se mantuvieran callados y cautelosos… Por lo tanto, hermanos, ni el hermano Spicer ni yo hemos usado jamás la pluma para publicar una condena contra estas declaraciones… A pesar de nuestros puntos de vista sobre esta declaración, no enviamos ni una palabra en respuesta a ella… Así que creo que he dejado en claro el sentimiento y la posición que ha existido en los Estados Unidos con respecto a los acontecimientos que tuvieron lugar en Europa. Después de todo esto, estamos convencidos de que nuestros hermanos aquí también toman la posición de no combatientes. Hemos hablado con hermanos que estuvieron en la guerra y puedo decirles que no he encontrado en ningún hermano en Europa un espíritu militar mayor que en los Estados Unidos. Y puedo decir, también, que en su espíritu y en su proceder, nuestros hermanos en Europa han sido tan fieles como nuestros hermanos en América. Lo diré de nuevo en otras palabras: Lamentamos algunas de las declaraciones que se han emitido. Pero cuando consideramos el espíritu y el propósito que los llevó a hacer eso, encontramos que estos hermanos se mantienen tan fieles y rectos en la obra como nosotros mismos… Y debo decir que cada uno ha tenido el derecho de establecer su propia convicción y formar su propia conciencia con referencia a la cuestión de la guerra… Creemos que ustedes, hermanos [refiriéndose a los representantes de la minoría excomulgada] están completamente equivocados en la posición que representan. Creemos en el cuarto mandamiento como siempre lo hemos creído. Pero no podemos estar de acuerdo con su interpretación en relación con él. ¿Qué habrían dicho acerca de Moisés unos días después de haber recibido la ley en el monte Sinaí, si les hubiera dicho que fueran y mataran al rey de Basán, y a todos los hombres, mujeres,¿Y los niños? ¿Lo habrías acusado de asesinato? Pero Dios le ordenó violar el sexto mandamiento. Ya ves que hay muchas cosas que se pueden encontrar en la interpretación de los mandamientos, y debemos tener libertad para leerlos y comprenderlos, sin estar atados a la interpretación de ninguna pequeña corporación.

Esta cita de las Actas de la Conferencia con el Movimiento de Oposición (celebrada en Friedensau, del 21 al 23 de julio de 1920), publicada por la Iglesia Adventista del Séptimo Día en Alemania, muestra el tema original y real que dio origen al Movimiento de Reforma: fue la ley de Dios. Los líderes adventistas del séptimo día nos difaman con demasiadas palabras inútiles, con demasiados comentarios irrelevantes e incluso conclusiones sin sentido, y generalmente pasan por alto el punto central (como es el caso del pastor Christian en su libro Aftermath of Fanaticism or A Counterfeit Reformation). Sin embargo, el pastor Daniells, presidente de la Conferencia General en 1920, era diferente. Él sacó a la luz, en pocas palabras, el verdadero gran punto de discordia, que causó la división al comienzo de la crisis en Europa. Reformularemos su respuesta en pocas palabras:

a. Desde el principio, los miembros de la Asociación General fueron informados de lo que estaba sucediendo en Europa y leyeron al menos algunas de las declaraciones comprometedoras de los líderes europeos, pero decidieron guardar silencio y dejar que los propios europeos decidieran qué debían hacer en esas circunstancias. El pastor FM Wilcox ya había explicado esta actitud complaciente en un artículo publicado en la Review and Herald :

“La Iglesia de Dios debe recordar hoy particularmente a nuestros hermanos europeos que sufren adversidades. Algunos han sido obligados a prestar servicio militar activo; sus vidas están constantemente amenazadas y están expuestos a penurias y peligros. Se han deshecho familias; los que se quedaron en casa están ansiosos y temerosos por los que han ido al frente. Los oficiales de algunas de nuestras asociaciones e iglesias se han visto obligados a abandonar sus cargos y unirse a los colores nacionales. Nuestra oración más ferviente debe ser que Dios salve su causa de la verdad durante este período de prueba y que Él salvaguarde las vidas de sus hijos. En cuanto a lo que nuestros hermanos europeos deben hacer en estas circunstancias difíciles, sólo ellos, en oración a Dios, pueden decidir”. – The Review and Herald, 27 de agosto de 1914 .

El élder Conradi, presidente de la División Europea, escribió:

“Después de haber recibido instrucciones de la más alta autoridad, a nosotros en Europa se nos permitió decidir este asunto nosotros mismos.”– Zions-Waechter (periódico adventista del séptimo día en Alemania), No. 18, 1914.

b. Los miembros de la Asociación General adoptaron entonces la posición de que cada uno debía seguir su propia conciencia en lo que respecta a la ley de Dios en relación con el servicio militar. Y esto es exactamente lo que hicieron los adventistas europeos. La gran mayoría, en Alemania y otros países, de acuerdo con su conciencia, tomó una posición combativa. Los dirigentes de Alemania declararon en uno de los periódicos:

“Al comienzo de la guerra nuestra organización se dividió en dos partidos. El noventa y ocho por ciento de nuestros miembros, tras consultar la Biblia, llegaron a la convicción de que su conciencia les obligaba a defender la patria con las armas también los sábados. Esta postura, que fue aprobada por unanimidad por la dirección, fue inmediatamente comunicada al Ministerio de Guerra. Sin embargo, el dos por ciento no se sometió a esta resolución y, por lo tanto, tuvieron que ser expulsados ​​debido a su conducta no cristiana.” – Dresdener Neueste Nachrichten , 12 de abril de 1918.

c. Los hombres de la Asociación General incluso enviaron un mensaje a los líderes europeos, autorizándolos expresamente a continuar en su posición combativa. Esto no se puede negar a la luz de la evidencia existente en nuestros archivos: Curierul Misionar (periódico adventista del Séptimo Día en Rumania), 3 de noviembre de 1916. Además, una declaración en Zions-Waechter (periódico adventista del Séptimo Día en Alemania), 3 de abril de 1916, muestra la responsabilidad de la Asociación General por la posición combativa adoptada en Europa. Estas evidencias no fueron negadas cuando se mostraron a los hombres de la Asociación General en Friedensau, en 1920.

d. El élder Daniells, presidente de la Conferencia General, dejó en claro que, si bien en teoría los ASD se declaran no combatientes, en la práctica pueden seguir su propia conciencia –lo que significa que en realidad tienen su propia elección y son libres de actuar como cristianos fieles o como guerreros patrióticos– cuando enfrentan la cuestión de la guerra.

e. El pastor Daniells condenó a la pequeña minoría excomulgada por estar “completamente equivocada” en su interpretación de que participar en el servicio militar es irreconciliable con la ley de Dios. Esta condena fue pronunciada en presencia de muchos líderes adventistas del séptimo día en Europa y también de algunos líderes de la Asociación General. Es cierto que todavía sostenemos la misma creencia -y por la gracia de Dios tenemos la intención de mantenerla hasta el final- por la cual a menudo se nos ha estigmatizado como fanáticos.

Las evidencias que acabamos de presentar señalan la causa principal de la división y muestran que la ley de Dios está en cuestión. Y puesto que las dos partes tienen opiniones diferentes sobre un asunto tan vital, deben seguir caminos separados, como declaró el propio pastor Daniells en respuesta a la segunda pregunta.

La historia muestra y la Palabra de Dios confirma que los fanáticos y los elementos desordenados siempre han estado asociados con la obra de reforma.

“En toda la historia de la iglesia, ninguna reforma se ha llevado adelante sin encontrar serios obstáculos. Así fue en los días de Pablo. Dondequiera que el apóstol levantó una iglesia, hubo algunos que profesaban recibir la fe, pero que introdujeron herejías que, si se aceptaban, con el tiempo desplazarían el amor de la verdad. Lutero también sufrió gran perplejidad y angustia por la conducta de personas fanáticas… Y los Wesley y otros que bendijeron al mundo con su influencia y su fe, encontraron a cada paso las artimañas de Satanás al empujar a los demasiado celosos, desequilibrados y no santificados al fanatismo de todo grado…

“En los días de la Reforma, sus enemigos achacaban todos los males del fanatismo a los mismos que luchaban más fervientemente contra él. Los opositores del movimiento adventista siguieron un proceder similar. Y no contentos con tergiversar y exagerar los errores de los extremistas y fanáticos, hicieron circular informes desfavorables que no tenían la menor apariencia de verdad…

“El hecho de que unos pocos fanáticos se abrieran camino hasta las filas de los adventistas no es razón suficiente para decidir que el movimiento no era de Dios, así como la presencia de fanáticos y engañadores en la iglesia en los días de Pablo o de Lutero no era excusa suficiente para condenar su obra.” – El conflicto de los siglos, págs. 396-398 .

Para dar al lector una idea de las diferentes formas de fanatismo asociadas con los Adventistas del Séptimo Día en los primeros días del movimiento, citamos un libro adventista:

Dificultades dentro del movimiento

 “Entre 1844 y la organización de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, casi veinte años después, pero especialmente en los primeros años después del chasco, los creyentes adventistas se vieron a veces avergonzados por los movimientos extremistas y fanáticos. Una parte de la obra de Elena de White fue testificar contra estos movimientos.

“Al escribir sobre sus primeras experiencias, la Sra. White cuenta de un viaje que hizo con su esposo por los estados de Nueva Inglaterra en 1850. Muchos ex creyentes se habían amargado por la desilusión. Algunos todavía buscaban la verdad. ‘Pero teníamos que encontrar un elemento aún peor’, escribe, ‘en una clase que afirmaba que estaban santificados y que no podían pecar, que estaban sellados y eran santos, y que todas sus impresiones y nociones eran la mente de Dios…’

“‘Afirmaban sanar a los enfermos y obrar milagros. Tenían un poder satánico y hechizante; sin embargo, eran autoritarios, dictatoriales y cruelmente opresivos. El Señor nos usó como instrumentos para reprender a estos fanáticos y abrir los ojos de su pueblo fiel al verdadero carácter de su obra’. –Elena G. de White, en Review, 20 de noviembre de 1883.

“Otro grupo afirmaba estar santificado para no pecar, pero eran inmorales en sus acciones, seguían su propia lujuria y cometían pecados presuntuosos. Incluso abogaban por el amor libre ‘espiritual’.

“El fanatismo se manifestó en otras formas extrañas. Algunos tenían la idea de que la religión consistía en gran agitación y ruido. Su comportamiento irritaba a los incrédulos y despertaba odio contra ellos mismos y las doctrinas que enseñaban. Cuando se les oponía o maltrataba debido a sus formas molestas, se regocijaban a causa de la ‘persecución’.

“La Sra. White tuvo que reprender a algunas personas que profesaban gran humildad y trataban de demostrarla arrastrándose por el suelo como niños. Se arrastraban alrededor de sus casas, en la calle, sobre puentes y en la iglesia misma.

“Otro grupo creía que era pecado trabajar, aunque parecían pensar que era perfectamente lógico que sus esposas y otras personas hicieran el trabajo necesario por ellos. Algunos practicaban el magnetismo animal, o mesmerismo, precursor del hipnotismo. El supuesto don de lenguas, acompañado de gritos y confusión, apareció en algunos lugares. De vez en cuando, algún pequeño grupo anunciaba un nuevo momento para la aparición de Cristo.” –Departamento de Educación, Conferencia General de los Adventistas del Séptimo Día, La historia de nuestra iglesia, págs. 238, 239.

Si se entiende correctamente la afirmación anterior de El conflicto de los siglos, también se deben esperar dificultades similares en relación con el actual movimiento de reforma adventista del séptimo día. Debe haber un paralelo.

Es triste darse cuenta de que la historia se repite también en la imagen distorsionada que se presenta sobre la relación de algunos fanáticos con el Movimiento de Reforma. En el pasado, como acabamos de leer, los enemigos de la Reforma se dedicaron a crear confusión entre fanáticos salvajes y verdaderos reformadores, agrupándolos como pájaros del mismo nido. Hoy los enemigos de la Reforma están haciendo exactamente lo mismo. Esto es tan absurdo como afirmar que esos fanáticos mencionados en La historia de nuestra iglesia fueron en realidad los pioneros de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Peor que eso, para crear una imagen aún más distorsionada, los líderes de la Iglesia Adventista del Séptimo Día asocian con la Reforma a ciertos elementos que nunca pertenecieron al Movimiento de Reforma organizado.

Margaret Rowen, una falsa profetisa, era miembro de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, no de la Reforma. Sin embargo, su nombre se utiliza a menudo con el fin de manchar el nombre del Movimiento Reformista.

Johann Wieck, miembro de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, fue encarcelado por negarse a vacunarse. El 21 de enero de 1915 tuvo unas visiones en las que, según declaró, Dios le había mostrado que el fin de la libertad condicional llegaría en la primavera de ese año. Quería ver sus visiones publicadas por la iglesia. Como los líderes de la Iglesia Adventista del Séptimo Día se negaron, las publicó por su cuenta y envió una copia a cada ministro y a cada iglesia de toda Alemania. Nunca perteneció al Movimiento Reformista, pero su nombre todavía se usa para difamarnos y calumniarnos. Incluso se ha declarado que fue el fundador del Movimiento Reformista. ¡Qué invención más absurda e irresponsable!

En el debate que tuvo lugar en Friedensau, Alemania, del 21 al 23 de julio de 1920, se afirmó lo siguiente:

“Élder AG Daniells [presidente de la Asociación General]: Estos son los documentos que nos entregó el hermano Conradi. Deberían mostrar qué relación tienen con este movimiento. Podemos seleccionar y separar aquellos que ustedes, hermanos, no consideren que pertenecen a su movimiento. El primer escrito es de Wieck.

“E. Doerschler [representante de la minoría excomulgada]: Él nunca perteneció a este movimiento. Yo he tenido el privilegio de pertenecer a este movimiento desde el principio.

Élder AG Daniells: ¿Y qué me dice de este segundo documento, de Stobbe?

“E. Doerschler: Sí, eso nos pertenece… Me gustaría dar una breve explicación sobre este tema. Algunas personas muy poco sensatas vinieron a nosotros. No pudimos ver qué clase de personas eran, y siguieron adelante y publicaron diferentes escritos sin consultar al comité, porque al principio no estábamos tan organizados como lo estamos ahora…

Élder AG Daniells: ¿Estaba este Herms contigo?

“E. Doerschler: Durante un breve periodo de tiempo. Detectamos inmediatamente a esas personas cuando hacían esas cosas a nuestras espaldas.”

Esta discusión, citada de las Actas de la Conferencia con el Movimiento de Oposición (celebrada en Friedensau, del 21 al 23 de julio de 1920), publicadas por las tres Uniones Alemanas de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, es evidencia suficiente de que el fanatismo no fue el origen del Movimiento de Reforma ASD, así como tampoco lo había sido (como se cita de La historia de nuestra iglesia, pp. 238, 239) el punto de partida de la Iglesia ASD.

Sin embargo, en un libelo titulado Las consecuencias del fanatismo o una reforma falsa, publicado por la Conferencia General de los Adventistas del Séptimo Día, el pastor LH Christian hace esta enorme exageración: “Este fanatismo en Alemania, así como en los demás países de Europa, es el verdadero origen del movimiento de reforma falsa”. Esta conclusión simplista es una ofensa para una persona honesta e inteligente que puede sopesar la evidencia por sí misma.

En años más recientes, los líderes de la Iglesia Adventista del Séptimo Día publicaron un informe más decente, aunque no del todo correcto, sobre el surgimiento del Movimiento de Reforma. En la Enciclopedia Adventista del Séptimo Día, Serie de Comentarios de Referencia, vol. 10, pág. 1183, dicen: “Aunque el tema original fue sobre visiones y fijación de fechas, la manzana de la discordia a través de los años ha sido la posición adoptada por la Iglesia Adventista del Séptimo Día con respecto al deber de sus miembros en el servicio militar”. Hay al menos una mitad de verdad en esta declaración. Si bien no es cierto que “visiones y fijación de fechas” trajeron al Movimiento de Reforma a la existencia, es cierto que la posición adoptada por la Iglesia Adventista del Séptimo Día con respecto al deber de sus miembros en el servicio militar y en la guerra, a la luz de la ley de Dios, siempre ha sido la manzana principal de la discordia desde el principio. La santa ley de Dios siempre ha sido el verdadero tema. Pero, desde 1914—1918, han surgido nuevos puntos polémicos, que se mencionaron brevemente en el prefacio de este libro.

Nuestra primera conferencia internacional propiamente dicha se celebró en Würzburg, Alemania, en 1921. Esta reunión fue cubierta por un informe que proporciona mucha información sobre el comienzo de la obra y las primeras experiencias de los reformadores adventistas del séptimo día. Por esta razón, lo reproducimos a continuación (transcrito del número especial de Sabbat-Waechter, 1921):

Delegados a la primera convención internacional de los Reformadores Adventistas del Séptimo Día celebrada en Wurzburgo, Alemania, en 1921.

Por la misericordiosa ayuda de Dios, nosotros, como hermanos de diferentes países, pudimos reunirnos en Würzburg, en la mañana del 18 de noviembre del año en curso (1921). A esta reunión fuimos invitados por los hermanos alemanes del Movimiento de Reforma. Estuvieron presentes: los hermanos del Comité de la Unión Alemana; dos hermanos como representantes de los creyentes de Suecia; dos hermanos de Dinamarca; dos hermanos de Estonia; dos hermanos de la Unión Danubiana (que comprende Hungría, Rumania y Yugoslavia); dos hermanos de Suiza; un hermano de Checoslovaquia y los hermanos del Comité de Holanda.

Debido a las circunstancias prevalecientes, ninguno de los hermanos relacionados con nosotros en Polonia pudo venir. . . .

Después de haber considerado el Salmo 96 y de haber rogado con corazones agradecidos al Señor y Salvador que nos concediera Su presencia especial, discutimos nuestro programa de conferencia.

Decidimos intercambiar nuestras experiencias en el Movimiento de Reforma, discutir los principios, conferenciar sobre nuestro trabajo y unirnos en la proclamación del mensaje del tercer ángel a través de la elección de un Comité de la Conferencia Internacional o General.

Origen y evolución de la reforma en Alemania

 El hermano O. Welp dio el siguiente informe:

La confusión y la división en la Iglesia Adventista del Séptimo Día en nuestro país comenzaron con la proclamación de error por parte de nuestros hermanos líderes en Hamburgo en el asunto de la observancia del sábado durante la guerra y nuestra posición hacia el servicio militar cuando la guerra estalló en 1914.

Una carta circular del hermano G. Dail (secretario de la División Europea), fechada el 2 de agosto de 1914, enviada desde Hamburgo, contenía un llamamiento a la participación en el ejército y a la violación del sábado. Nuestra convicción de conciencia, así como la de otros hermanos sinceros, se vio impulsada a protestar en muchos lugares contra esta distorsión de la santa ley y el rechazo del mensaje del tercer ángel.

En mayo de 1915, nos enteramos por un hermano del Destacamento General de Dresde, de una declaración dirigida por HF Schuberth al Ministerio de Guerra en Berlín, en la que se hacía pública la postura equivocada de los dirigentes. Las iglesias de Alemania no tenían conocimiento alguno de esta declaración. Mediante el tratado Der Christ und der Krieg (El cristiano y la guerra), este error se difundió en todas las iglesias, y todos los hermanos que protestaban fueron declarados “una amenaza para la paz de la iglesia” y fueron expulsados. Se nos llamó “el movimiento de la apostasía”.

Aparte del movimiento de protesta en la provincia del Rin, hubo un movimiento similar en la iglesia de Bremen. Ninguno de los hermanos que amaban la verdad más que el error tenía la intención de abandonar la iglesia. Lloramos y nos lamentamos por esta situación delante del Señor. Al principio, incluso esperábamos que nuestros hermanos se volvieran y repudiaran su postura equivocada. En septiembre de 1915, cuando solicitamos una reunión con los hermanos dirigentes, no recibimos respuesta; más bien notamos una mayor oposición a la verdad. La oposición de los hermanos que enseñan el error nos llevó a la firme conclusión de que no es la voluntad de Dios utilizar el dinero del diezmo sagrado para difundir el error. Nos volvimos cada vez más decididos en nuestro deseo de asociarnos juntos en la verdad.

Tuvimos nuestra primera reunión en el Movimiento de Reforma en Wermelskirchen (provincia del Rin), en julio de 1915. Allí, después de haber alcanzado la unidad plena en el mensaje del tercer ángel, elegimos un comité para dirigir la obra de reforma y nombramos un tesorero. En abril del mismo año, algunos de los hermanos habían distribuido por toda Alemania un folleto que contenía el mensaje del tercer ángel, titulado Die letzte Gnadenbotschaft (El último mensaje de misericordia). La revista Waechter der Wahrheit (El centinela de la verdad) apareció por primera vez en agosto. Se publicó en Barmen.

En todas partes encontramos un buen acceso a las iglesias y muchos hermanos se unieron a la Reforma. La oposición a la verdad por parte de los hermanos dirigentes de Hamburgo fue en aumento. Nuestra obra se convirtió en objeto de persecución directa por parte de las autoridades, que se habían rebelado contra nosotros.

En diciembre de 1915 celebramos nuestro segundo congreso en Gelsenkirchen (provincia del Rin), con la presencia de 250 hermanos. Entonces el enemigo inició un ataque aún más fuerte contra la verdad, introduciendo el error y el fanatismo en nuestras filas.

Muchos de los hermanos recordarán los nombres de Sturm, Herms, Fratz, Kersting, Jeschke, Portzek, Schamberg y Bach en relación con las llamadas visiones e inspiraciones divinas. Se difundieron publicaciones que abogaban por la celebración de la fiesta de los tabernáculos y una forma diferente de auto-santificación. Se blasfemó contra el camino de la verdad sobria. Estas dificultades y pruebas preparadas por Satanás nos impulsaron a buscar a Dios en oración y a escudriñar las Escrituras y los Testimonios. El Señor respondió a nuestras peticiones enviándonos más luz y claridad.

Después de la revolución en Alemania, nos reunimos en Erfurt (Alemania), en enero de 1919, donde el Señor nos mostró que debíamos esparcir la luz que nos había sido dada, por medio de la literatura, entre Su pueblo en todo el mundo. Trasladamos nuestra imprenta y sede a Würzburg y comenzamos una obra internacional, que fue ricamente bendecida por el Señor. Vimos la necesidad de publicar un periódico de la iglesia en el que pudiéramos narrar nuestras experiencias en el mensaje del tercer ángel. Así, en 1920 apareció el primer Sabbat-Waechter (Vigilante del Sabbath).

Como hemos pasado por varias dificultades, nuestro trabajo en otros países . . . nos ha revelado la necesidad de establecer un orden eclesiástico apostólico firme para que haya unidad de fe y de procedimiento. Durante nuestra bendita conferencia en Frankfurt, en agosto de este año, se dirigió una carta de invitación a todos nuestros hermanos en el extranjero, llamándolos a asistir a una reunión internacional para una unificación completa en el mensaje del tercer ángel.

Durante la discusión con algunos dirigentes de la Asociación General en Friedensau, en julio de 1920, las explicaciones que dieron mostraron que hay una apostasía general del mensaje del tercer ángel. Sin embargo, por medio de una representación del Movimiento de Reforma internacional, nos alegramos de traer la existencia de este movimiento una vez más a la atención de la Asociación General de los Adventistas del Séptimo Día. Somos conscientes del hecho de que, en vista de esta reunión internacional, nos encontramos ahora ante un giro importante en la obra de reforma. ¡Que esta obra sea instrumental para traer bendiciones y salvación a nosotros y a muchos hermanos que anteriormente estaban unidos a nosotros! Esta es nuestra oración.

Países Bajos

 Según informaron los hermanos KJ Stiphout y Le Vermeulen, el comienzo de la obra en los Países Bajos, bajo el Espíritu de Dios, fue similar al de Alemania. En una conferencia en La Haya, en 1916, el hermano Stiphout y el hermano . . . (?), de la iglesia de Amsterdam, presentaron una protesta a la que los dirigentes de la conferencia no prestaron atención. Además, enviaron las mismas declaraciones que en Alemania con referencia a la observancia del sábado y a la cuestión de la guerra. Como consecuencia, el hermano Stiphout dejó su cargo en la iglesia y, junto con otros miembros, renunció a la membresía en enero de 1917. Las actividades de los fugitivos alemanes, que trajeron el fanatismo, han sido un gran obstáculo para el desarrollo de la obra. Sin embargo, los pocos abanderados allí tienen la firme esperanza de que, mediante un trabajo paciente, se abrirá el camino para el fuerte pregón.

Suiza

 Según un informe de los hermanos C. Adams y O. Welp, la Reforma en Suiza ha tenido que afrontar mayores dificultades que en Alemania. Se despertaron almas en… (?), que se habían dispersado nuevamente debido a las actividades espiritistas (?) de E. Herms. La apostasía y la exaltación propia han sofocado, incluso para estos pocos, la obra de reforma, como informó el hermano Carl Spanknoebel. Sin embargo, a pesar de todas estas cosas, algunos que están trabajando y orando con nosotros se regocijan al ver que el mensaje del tercer ángel está reuniendo a los hijos de Dios.

Suecia

 Esto es lo que informaron los hermanos KA Ekeroth y CE Liljebaeck:

Durante mucho tiempo habíamos estado deplorando la gran apostasía entre el pueblo adventista y habíamos estado orando a Dios para que enviara un despertar entre nosotros. No teníamos idea de cómo podría suceder algo así. Teníamos esperanzas en nuevos líderes; y llegaron nuevos líderes, pero no hubo una reconversión a los viejos principios. Nos desilusionamos una y otra vez. El invierno pasado llegó a nuestras manos un folleto titulado A todos nuestros queridos hermanos en Alemania, por el cual supimos que la apostasía también existía en Alemania. Constreñidos por el Espíritu de Dios, planteamos las siguientes preguntas en la conferencia en Nyhyttan, en mayo de 1921:

    1. ¿Cuál es la posición de la Conferencia Sueca, que se encuentra actualmente en sesión aquí, respecto a las opiniones del hermano Daniells sobre la libertad de conciencia en conexión con el cuarto y sexto mandamientos?

    2. ¿Cuál es la posición de la Conferencia Sueca respecto a los Testimonios de EG White? ¿Son inspirados o no? ¿Pueden seguir comiendo carne quienes se esfuerzan por alcanzar la pureza y la santidad?

    3. ¿Cuál es la posición de la Conferencia Sueca respecto al movimiento reformista en Alemania y otros países?

    4. ¿Han confesado y corregido los dirigentes de la Iglesia alemana ante la Iglesia su engaño respecto a la ley de Dios, y se han retractado de sus escritos que contienen errores doctrinales, como Der Christ und der Krieg (El cristiano y la guerra), así como de las declaraciones insertadas en los periódicos?

En respuesta a estas preguntas, el hermano Raft dio una larga conferencia en la que explicó que el Movimiento de Reforma es fanatismo. Como evidencia de que la obra es de Satanás, mencionó a unos cuantos fanáticos. Después de eso fuimos desheredados. Habíamos estado esperando una reforma durante mucho tiempo y creíamos que la reforma debía venir por medio de los líderes. Pero al buscar con fervor en los Testimonios vimos que Dios usará a hombres sencillos. Algunos querían hacer un llamado a un despertar; sin embargo, estos no se consideraban dignos y pensaban que un avivamiento posiblemente vendría por medio de algunos ministros. Pedimos mucha luz y poder a Dios. Y entonces vimos que el camino señalado por el cielo se abría ante nosotros. Nuestro Dios quiere estar con nosotros, y queremos ser santificados por medio de esta verdad pura. Nos mantenemos firmes como un solo hombre con ustedes, queridos hermanos, en la gloriosa verdad y los testimonios de Dios.

Como resultado directo de las circunstancias mencionadas anteriormente, más de 3.000 creyentes se encontraron fuera de las filas de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en 1922. Sus esfuerzos por lograr una reconciliación y unificación sobre los principios fundamentales de la fe adventista no fueron tratados con buena voluntad, y se pusieron en circulación muchos informes falsos para crear prejuicio contra ellos.

Sin embargo, antes de que se pudiera tomar cualquier paso para una organización definitiva, nuestros hermanos todavía sentían que era su deber seguir la regla bíblica y presentar el problema ante la delegación de la Conferencia General en sesión; de ahí su decisión de enviar dos delegados a la Conferencia General.

La sesión de la Asociación General de los Adventistas del Séptimo Día se reunió en San Francisco, EE. UU., del 11 al 31 de mayo de 1922. Los dos representantes de los adventistas expulsados ​​llegaron a tiempo y notificaron a la Asociación General el propósito de su venida a los Estados Unidos. Además, dirigieron tres apelaciones por escrito a la delegación: la primera apelación, fechada el 11 de mayo de 1922, entregada por el hermano Otto Welp al pastor AG Daniells; la segunda apelación, fechada el 18 de mayo, enviada por correo a cada miembro de la Junta de la Asociación General junto con una copia de la primera apelación; la tercera apelación, fechada el 22 de mayo, entregada al pastor Daniells. Y no hubo respuesta. El período de espera se extendió de días a semanas sin la menor indicación de que su petición sería concedida. Ansiosos por el resultado de su largo viaje, nuestros dos delegados fueron al salón donde se estaba llevando a cabo la sesión. Allí se comunicaron personalmente con el pastor Daniells y solicitaron una audiencia ante toda la delegación. Su respuesta fue: “No podemos permitir que estas preguntas lleguen a toda la delegación”.

No habría palabras para expresar la profunda desilusión que sintieron nuestros creyentes cuando oyeron cómo se había tratado a los dos representantes y sus apelaciones en la sesión de la Conferencia General. El grave asunto que dividía a la iglesia no se trató, se ignoró por completo.

Como el presidente, el hermano Daniells, se negó a permitir que nuestros representantes presentaran su caso ante la asamblea, nuestros hermanos no tuvieron entonces otra alternativa que organizarse separadamente, de manera definida, para llevar adelante la obra del evangelio, levantando el estandarte y derramando la verdad directa.

Al negarse a reconocer la verdadera obra de reavivamiento y reforma que había comenzado en la iglesia y tratar de contrarrestar la influencia que el Movimiento de Reforma estaba teniendo sobre muchos miembros de la iglesia, los líderes adventistas del séptimo día intentaron introducir un reavivamiento y una reforma dentro de las filas de la denominación. Citamos una recomendación hecha ante los delegados reunidos en la Conferencia General de 1922:

“Una de las recomendaciones que me siento obligado a hacer es tan importante, tan vital, que me atrevería a llamarla un llamamiento. Es la siguiente:

“Que durante el próximo período cuatrienal se haga un esfuerzo supremo para producir un gran reavivamiento espiritual y una reforma espiritual en todas nuestras iglesias en todo el mundo… Si cada uno de estos líderes responsables en la causa de Dios obtiene primero que todo esta experiencia espiritual y trabaja en la forma señalada por Dios para otros, se producirá una reforma maravillosa en nuestras filas. Y, hermanos, precisamente esa reforma debe tener lugar o estamos condenados junto con el resto de la humanidad. No podemos sobrevivir sin ella”. —General Conference Bulletin, 1922, pág. 16.

Cuando nuestros hermanos se enteraron de esta resolución, supieron que no podría haber un verdadero reavivamiento y reforma a menos que se reconociera y se eliminara la apostasía; pero esperaban que como resultado se obtendría algo bueno. Sin embargo, el tiempo demostró que se trataba de un reavivamiento sentimental pasajero que pronto se olvidó. En los años siguientes se han hecho esfuerzos similares para dar la impresión de que por fin se había producido la tan esperada reforma en la iglesia. Estaríamos muy contentos si esto sucediera, pero no podemos pasar por alto los hechos tal como existen. Al cambiar su posición de “ninguna participación” a “completa libertad para participar” en la guerra, la Iglesia Adventista del Séptimo Día cambió su posición hacia la ley de Dios. Esto es contrario a la Biblia (Nuevo Testamento) y al Espíritu de Profecía. Y esta apostasía nunca ha sido confesada. No es posible un verdadero reavivamiento y reforma sin experimentar primero un arrepentimiento genuino. La obra de reformar la iglesia no se deja a la decisión de ningún concilio o comité. Es más bien prerrogativa de Dios trabajar en los corazones de los hombres y de las mujeres y elegir Sus propios instrumentos. Si rechazamos a los mensajeros que Dios envía con un mensaje de reforma, virtualmente lo rechazamos a Él.

Los dirigentes de la Iglesia Adventista en Europa se dieron cuenta de que, para contrarrestar la obra del Movimiento de Reforma, había que hacer algo más que hablar de reavivamientos y reformas. En la reunión conjunta celebrada en Friedensau (julio de 1920), no hubo ninguna evidencia de que los responsables directos de la apostasía estuvieran realmente arrepentidos de lo que habían hecho. En el Informe de las Negociaciones con el Movimiento de Oposición (Protokoll) no hay ninguna indicación de arrepentimiento. Así que, una declaración que contenía una confesión formal de su error fue el expediente adoptado por aquellos dirigentes. Durante una reunión de comité celebrada en Gland, Suiza, declararon (2 de enero de 1923):

“Reverenciamos la ley de Dios contenida en el Decálogo, tal como se explica en las enseñanzas de Cristo y se ejemplifica en su vida. Por esa razón, observamos el sábado como tiempo sagrado; nos abstenemos de realizar trabajos seculares en ese día, pero nos dedicamos con alegría a obras de necesidad y misericordia para aliviar el sufrimiento y elevar a la humanidad; en tiempos de paz y en guerra nos negamos a participar en actos de violencia y derramamiento de sangre. Concedemos a cada uno de los miembros de nuestra iglesia la libertad absoluta de servir a su país, en todo tiempo y en todo lugar, de acuerdo con los dictados de su convicción personal de conciencia”. —FM Wilcox, Los adventistas del séptimo día en tiempo de guerra, pp. 346, 347.

Además de esta declaración, los dirigentes de la Unión Alemana firmaron una declaración especial en la que declaraban:

“En el Consejo del Comité de la División Europea, celebrado en Gland, Suiza, del 27 de diciembre de 1922 al 2 de enero de 1923, se examinó nuestra posición durante la guerra, tal como se había expresado en diferentes documentos, y nosotros, con nuestras propias firmas, confirmamos de nuevo, lo que ya se había declarado en Friedensau en 1920: nuestro pesar por la publicación de tales documentos. Estamos en plena armonía con la declaración adoptada por el Consejo hoy (2 de enero de 1923)”. —Ibíd., pág. 347.

El consejo de la División Europea de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, reunido en Gland, Suiza, del 27 de diciembre de 1922 al 2 de enero de 1923.

Para los reformadores y los adventistas de mentalidad reformista, esta apariencia de confesión les produjo desilusión porque, aunque aparentemente admitían su error, los dirigentes seguían confirmando su compromiso con los poderes de las tinieblas al dar a sus miembros “libertad absoluta” para seguir haciendo lo que muchos de ellos habían hecho durante la guerra. De hecho, sus declaraciones y acciones posteriores muestran claramente que su así llamado “arrepentimiento y confesión” era sólo una farsa. Consideremos estos ejemplos:

Iglesia Adventista del Séptimo Día en Rumania: “El servicio militar y la participación en la guerra no implican un pacto con el mundo ni es equivalente a tomar partido por Babilonia. La participación en la guerra es un mero deber civil”. — PP Paulini, Profecía, 1924, pág. 41.

Iglesia Adventista del Séptimo Día en Yugoslavia: “De acuerdo con la norma bíblica de ‘Dad al César lo que es del César’, los cristianos adventistas cumplen con todos sus deberes, incluso los militares. Sirven concienzudamente al ejército con armas tanto en tiempo de paz como en tiempo de guerra”. —Adventismo, 1925, pp. 53, 54.

Iglesia Adventista del Séptimo Día en Alemania: “Incluso en medio de la batalla, el soldado puede mostrar amor cristiano: hacia el desarmado [adversario] usa bondad, hacia el vencido [enemigo] usa misericordia, hacia los prisioneros usa compasión.”—Der Adventbote (periódico adventista publicado en Alemania), 15 de octubre de 1927.

Iglesia Adventista del Séptimo Día en Rusia: “Esta sexta asamblea de los Adventistas del Séptimo Día, 1928, declara y decide que los adventistas del séptimo día están obligados a dar al César lo que es del César y a Dios lo que es de Dios. Esto significa que deben servir al estado en el ejército y prestar toda clase de servicios, de acuerdo con la regla establecida para todos los ciudadanos”.—Informe de la Sexta Asamblea General de los Adventistas del Séptimo Día, 12 al 19 de mayo de 1928.

The Advent Review and Sabbath Herald, 6 de marzo de 1924. Bajo el título Nuestros hermanos europeos y el no combatiente, al final del último párrafo, la Iglesia Adventista dio a conocer su nueva posición.

Existen pruebas documentales que demuestran que, durante la Segunda Guerra Mundial, la posición oficial adoptada por la Iglesia Adventista permitió o alentó a sus miembros a ingresar a las fuerzas armadas como combatientes y a actuar incluso peor que durante la Primera Guerra Mundial. Lamentablemente, entre los adventistas, la libertad absoluta para que cada creyente sirva a su país como combatiente se ha convertido en una posición firmemente establecida. Tenga en cuenta las siguientes declaraciones:

“Aunque nuestro ideal adventista para nuestros jóvenes en la guerra es el de no combatientes, no tomamos una posición dogmática al respecto. Por consiguiente, no excomulgamos a los jóvenes que no ingresan a las fuerzas armadas como no combatientes. Lejos de eso. Los acompañamos en sus servicios armados con nuestras oraciones”. — The Review and Herald, 28 de febrero de 1963 .

“La conciencia individual tiene supremacía en todo momento y, por lo tanto, es posible que un joven adventista sea combatiente u objetor de conciencia y, aun así, sea adventista”.—Boletín publicado por la Conferencia de Australia Occidental, 25 de septiembre de 1967.

Para mayor evidencia sobre este punto, remitimos a nuestros lectores al libro Un punto de inflexión en la historia del adventismo publicado por la Reformation Herald Publishing Association, PO Box 7240, Roanoke, VA 24019, EE. UU.

Antes de que nuestros hermanos vinieran a la conferencia de 1925 y llegaran a un acuerdo sobre el nombre que se adoptaría para nuestra iglesia, usaban diferentes nombres locales. En Escandinavia:  Adventistas de la Fe Original ; en Checoslovaquia: La Simiente de la Mujer ; en Transilvania: Adventistas de la Fe Antigua ; en Yugoslavia:  Adventistas Remanentes ; en el sur de Rumania y Bulgaria:  Adventistas Sobre la Base de la Fe de 1844 ; en Hungría: Adventistas del Séptimo Día Sobre la Antigua Plataforma de 1844. En Alemania, al principio se llamaron Sociedad Misionera Internacional de los Adventistas del Séptimo Día – Unión Alemana ( Internationale Missionsgesellschaft der Siebenten-Tags-Adventisten – Deutsche Union). Esto se puede ver en una carta circular emitida en febrero de 1919. Los hermanos alemanes mostraron el mismo nombre, excepto Unión Alemana, en la revista Vigilante de la Verdad  (Waechter der Wahrheit) publicada antes de julio de 1919. Sin embargo, a partir de la edición de julio de 1919, añadieron un añadido al nombre en uso hasta entonces: Sociedad Misionera Internacional de los Adventistas del Séptimo Día – Siguiendo la Antigua Plataforma de 1844 (Alte, seit 1844 stehengebliebene Richtung). La Unión Alemana se constituyó el 23 de diciembre de 1919, bajo el nombre:  Sociedad Misionera Internacional de los Adventistas del Séptimo Día – Siguiendo la Antigua Plataforma de 1844 – Unión Alemana. A fines de 1921, como se puede ver en el Watchman of the Truth, ellos prefirieron ser conocidos como Sociedad Misionera Internacional de los Adventistas del Séptimo Día – Movimiento de Reforma  (Internationale Missionsgesellschaft der STA Reformations-bewegung). Después del regreso de nuestros dos delegados de San Francisco (1922), donde no fueron escuchados, nuestros hermanos publicaron, bajo el nombre de  Movimiento Internacional de Reforma de los Adventistas del Séptimo Día  (Internationale Reformbewegung der Siebenten-Tags-Adventisten), el folleto  Reavivamiento y Reforma entre los Adventistas del Séptimo Día – Nuestra Experiencia durante la Sesión de la Asociación General en San Francisco, mayo de 1922. Pero, después, su Watchman del Sabbath (Sabbat-Waechter), un periódico mensual, fue publicado bajo el nombre de  Movimiento de Reforma Adventista del Séptimo Día . Más tarde agregaron la designación Unión Alemana .

En nuestra primera sesión de la Asociación General, en 1925, la delegación adoptó el nombre de  Asociación General del Movimiento de Reforma Adventista del Séptimo Día  (Generalkonferenz der Siebenten-Tags-Adventisten Reformations-Bewegung) para “la conexión conjunta de todas las Uniones”, es decir, “toda la denominación en general”, según las  Actas de la sesión de la delegación de la Asociación General (sesión de 1925, resolución 11). La resolución 11 también dice que los  Principios de Fe  deben publicarse bajo este nombre.

En 1925 se acordó que la Asociación General debía constituirse en sociedad separada de la Unión Alemana, pero esto no se hizo de inmediato. Después de algunos años, debido a las circunstancias que se mencionan a continuación, el registro de la Asociación General se convirtió en una necesidad urgente, y se llevó a cabo bajo el nombre de  Sociedad Misionera Internacional de los Adventistas del Séptimo Día, Movimiento de Reforma, Asociación General  (Internationale Missionsgesellschaft der Siebenten-Tags-Adventisten Reformations-bewegung, Generalkonferenz), y no bajo el nombre que había sido adoptado por la delegación de la Asociación General en 1925.

Cuando los estatutos estuvieron listos para la incorporación de la Asociación General, con las firmas de la Junta Directiva, el hermano Otto Welp, presidente reelegido de la Asociación General, firmó como representante de la Iglesia Adventista del Séptimo Día–Movimiento de Reforma–Unión Alemana .

Según las leyes vigentes en Alemania, una corporación debía poseer propiedades para poder inscribirse, y la Asociación General no poseía propiedades en ese momento. Por lo tanto, su inscripción se retrasó. Durante la reunión del Comité de la Asociación General celebrada en la casa de la misión de la Unión Alemana, del 29 de junio al 4 de julio de 1927, se resolvió:

“Que la Conferencia General sea registrada de la misma manera [que la Conferencia de la Unión], de modo que los mismos estatutos presentados en el registro de la Unión puedan cubrir también a la Conferencia General; y que en el futuro la Unión Alemana funcione bajo estos estatutos, bajo el nombre de Conferencia General” (Resolución 8).

La razón principal de esta resolución fue que la propiedad de Isernhagen, cerca de Hannover, utilizada por la Unión Alemana, había sido adquirida con un préstamo tomado de la Asociación General, y que el presidente de la Unión, el hermano W. Richter, tenía una seria diferencia con la administración de la Asociación General. Ciertamente, era prudente que los hermanos dirigentes de la Asociación General tomaran precauciones para proteger las propiedades y los intereses de la obra.

El registro de la Asociación General en Burgwedel, cerca de Hannover, Alemania, el 11 de enero de 1929, en esa situación de emergencia, se hizo por iniciativa del Comité Ejecutivo. Ambos nombres –el acordado por la delegación de la Asociación General en 1925 y el registrado en 1929– se utilizaron durante algún tiempo, incluso en los mismos documentos, aunque la delegación de la Asociación General en sesión nunca autorizó el cambio. En ese momento fue prudente utilizar ambos nombres para evitar que grupos escindidos adoptaran legalmente cualquiera de los nombres que alguna vez utilizó el Movimiento de Reforma. El registro del 11 de enero de 1929 fue cancelado por la policía secreta (Gestapo) el 11 de mayo de 1936.

Bajo el nombre que adoptó la delegación de la Asociación General en la sesión de 1925, y que siempre mantuvo, la Asociación General fue registrada en el estado de California, EE. UU., por los hermanos C. Kozel y D. Nicolici, respectivamente presidente y secretario de la corporación, el 8 de abril de 1949, en armonía con una decisión tomada por la delegación en la sesión de la Asociación General de 1948. Cuando esto se hizo, el hermano Kozel escribió en su carta circular del 18 de abril de 1949:

“Pudimos… registrar nuestra Asociación General hace unos días. El Señor nos ayudó maravillosamente en todas estas cosas. El nombre de nuestra Asociación General es el siguiente:  Asociación General del Movimiento de Reforma Adventista del Séptimo Día , PO Box 234, Oak Park, Sacramento, California, EE. UU.”

Las Uniones y Campos fueron notificadas sobre este registro, el cual ratificaron mediante carta.

En mayo de 1951, cuando el hermano C. Kozel y sus partidarios todavía estaban unidos con nosotros en un solo cuerpo religioso, del cual él era el presidente, los delegados de la Asociación General se reunieron en Holanda, bajo el paraguas de esta inscripción y bajo este nombre. Y fue bajo este nombre que los líderes y delegados polarizados, incapaces de resolver sus diferencias, se reorganizaron en dos Comités de la Asociación General separados, cada uno afirmando ser la continuación de la organización original de la Asociación General, con el nombre original adoptado por la delegación de la Asociación General en julio de 1925. El hermano Kozel y su recién elegido Comité de la Asociación General todavía reconocían los estatutos que acompañaban la inscripción del 8 de abril de 1949. Los llamaron “nuestros estatutos” en su declaración del 24 de mayo de 1951.

A pesar de la escisión, durante un año ambas partes de los hermanos de la Asociación General dividida afirmaron pertenecer a la corporación que llevaba el nombre original,  Seventh Day Adventist Reform Movement General Conference , registrada en el estado de California, EE. UU., con sede en la ciudad de Sacramento. Incluso firmaron un acuerdo el 7 de mayo de 1952, reconociéndose mutuamente como miembros y líderes de esta corporación, bajo este nombre. Esa era la única corporación y el único nombre oficialmente reconocido por ambas partes. En aquellos días no había absolutamente ninguna controversia sobre el nombre oficial utilizado por el Movimiento de Reforma.

Los dos partidos continuaron dentro de un mismo cuerpo, con el mismo nombre, el mismo registro, la misma sede, hasta el 6 de junio de 1952, cuando el hermano Kozel y sus partidarios decidieron reorganizarse por separado de nosotros, pero junto con los hermanos de Denver, quienes habían sido excomulgados en presencia y con la aprobación del hermano Kozel el 4 de marzo de 1949. Fue solo entonces, y no en una fecha anterior, que formaron su propia corporación de la Conferencia General con sede en Dinamarca y más tarde en Alemania.

En un panfleto publicado en América Latina por los líderes de los hermanos separados, explican por qué los hermanos Kozel, Mueller y Ringelberg (sus máximos líderes en ese momento) decidieron hacer su propia reorganización (6 de junio de 1952):

“En 1951 . . . Nicolici conservó el nombre de la iglesia, las propiedades y la sede, exactamente como lo había hecho la iglesia grande. Por esta razón, los hermanos . . . se vieron obligados a organizarse sin renunciar, sin embargo, al verdadero nombre de la iglesia: Movimiento de Reforma Adventista del Séptimo Día . Delante de este nombre solo añadieron las palabras Sociedad Misionera Internacional . . . Lo hicieron solo para diferenciarse de la organización de Nicolici, que conservó el nombre, las propiedades y la sede, exactamente como lo había hecho la iglesia grande.”– Breve historia de la iglesia en la tierra , p. 2.

En pocas palabras: el nombre que hemos conservado es el que se adoptó en la primera sesión de delegación de la Conferencia General en 1925 y que se registró en 1949. Ese nombre nunca ha sido cambiado por la delegación de la Conferencia General en sesión.